Seneste billeder fra NASA's 14. juli 2015 flyby af Pluto ved rumfartøjet New Horizons, der viser bevis for en aktiv overflade på Pluto med flydende nitrogenis.
Se større. | Billede erhvervet af rumfartøjet New Horizons den 14. juli 2015 og viser et stort område nær Plutos solnedgangsterminator. Billedet afslører, hvordan frosset nitrogen er strømmet ud fra sletterne i gammelt, mere krater terræn. Kvælstofisen har flydet som normal vandis på Jorden, på jordens koldeste steder som Grønland og Antarktis. Billede via NASA / JHU-APL / SWRI / New Horizons-rumfartøj.
Billederne fra New Horizons '14. juli fejer forbi Pluto fortsætter med at komme ind. Blandt de nylige opdagelser: flydende nitrogenis på Pluto! Disse eksotiske is flyder over Plutos i den ene kant af det lyse hjerteformede område. Videnskabsmænd havde håbet på at finde tegn på en aktiv overflade på Pluto, men alligevel blev de svævet af beviser for flydende is. New Spidser-medundersøger John Spencer kommenterede i en erklæring af 24. juli:
Vi har kun set overflader som denne på aktive verdener som Jorden og Mars.
Jeg smiler virkelig.
Billederne - som stadig kommer ind og fortsætter med at ankomme Jorden i løbet af de kommende 18 måneder - viser detaljer inden for den Texas-størrelse slette (uformelt navngivet Sputnik Planum), der ligger inden for den vestlige halvdel af Plutos hjerteformede region, kendt som Tombaugh Regio.
Der ser et islag klart ud til at have flydet - og kan stadig flyde - på en måde, der ligner gletsjere på Jorden.
Se større. | I den nordlige region af Plutos Sputnik Planum (Sputnik-sletten) antyder hvirvelformede mønstre af lys og mørke, at et overfladelag af eksotiske is har strømmet omkring forhindringer og ind i depressioner, ligesom gletsjere på Jorden. Billede via NASA / JHUAPL / SwRI
Se større. | Mærket version af billedet ovenfor. NASA / JHUAPL / SwRI
Ovenfor blev en simuleret overflyvning af to regioner på Pluto, den nordvestlige Sputnik Planum (Sputnik-sletten) og Hillary Montes (Hillary-bjergene) oprettet ud fra nye horisontbilleder. Sputnik Planum er uformelt opkaldt efter Jordens første kunstige satellit, der blev lanceret i 1957. Hillary Montes er uformelt navngivet til Sir Edmund Hillary, en af de to første mennesker, der nåede toppen af Mount Everest i 1953. Billederne blev erhvervet af Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) den 14. juli fra en afstand af 77.000 miles (77.000 kilometer). Funktioner så små som en halv kilometer over er synlige.
Se større. | Umærket billede af Pluto sletter, bjerge, kratere og flydende nitrogenis. Isen er strømmet ud fra sletterne i gammelt, mere kraterterræn. Billede via NASA / JHU-APL / SWRI. New Horizons rumfartøj.
Billedet ovenfor viser New Horizons 'opdagelse af flydende is i Plutos hjerteformede funktion. I den nordlige region af Plutos Sputnik Planum (Sputnik-sletten) antyder hvirvelformede mønstre af lys og mørke, at et overfladelag af eksotiske is har strømmet omkring forhindringer og ind i depressioner, ligesom gletsjere på Jorden.
Se større. | Mærket billede af Pluto - fra New Horizons 'pas den 14. juli 2015 - viser sletter, bjerge, kratere og flydende nitrogenis. Billede via NASA / JHU-APL / SWRI. New Horizons rumfartøj.
Dette annoterede billede af den sydlige region af Sputnik Planum (ovenfor) illustrerer dens kompleksitet, herunder de polygonale former af Plutos iskolde sletter, dens to bjergkæder, og en region, hvor det ser ud til, at det gamle, kraftigt kraterede terræn er blevet invaderet af meget nyere iskolde aflejringer Det store krater, der er fremhævet på billedet, er ca. 50 kilometer bredt, omtrent på størrelse med det større Washington, DC-område.
Se større. | Fire billeder fra New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) blev kombineret med farvedata fra Ralph-instrumentet for at skabe dette forbedrede globale farvebillede af Pluto. Den nederste højre kant af Pluto i denne visning mangler i øjeblikket farvedækning i høj opløsning. Billederne, der blev taget, da rumfartøjet var 450.000 km væk, viser funktioner så små som 1,4 miles (2,2 km). Billede via NASA / JHUAPL / SwRI.
I mellemtiden bruger New Horizons-videnskabsmænd forbedrede farvebilleder (se ovenfor) til at registrere forskelle i sammensætningen og brugen af Plutos overflade. Når nærbilleder kombineres med farvedata fra Ralph-instrumentet, maler de et nyt og overraskende portræt af Pluto, hvor et globalt zonemønster varierer efter breddegrad. De mørkeste terræn forekommer ved ækvator, mellemtoner er normen ved mellemvidde breddegrader, og en lysere iskolde vidde dominerer den nordpolære region. New Horizons videnskabsteam tolker dette mønster som et resultat af sæsonbestemt transport af is fra ækvator til pol.
Dette billede, også fra 14. juli, og de følgende to viser nitrogenissletterne i Sputnik Planum i Tombaugh Regio. De viste områder er ca. 370 km over. Alle billeder på denne side via New Horizons rumfartøj ved hjælp af LORRI (LOng Range Reconnaissance Imager) kamera.
På Pluto er vandis så hård som fast sten, men nitrogenis flyder over tid ved de gennemsnitlige overfladetemperaturer på Pluto på minus -386 Fahrenheit (-232 Celsius). Billede via NASA / JHU-APL / SWRI. New Horizons rumfartøj.
Der er også en dækning af kulilte og methanis. Kulmonoxid fryser ved -337 Fahrenheit (-205 Celsius), methan fryser ved -297 ° C (-183 ° C) og nitrogen fryser ved -346 ° F (-210 ° C). Giver en idé om, hvor kold denne placering på Pluto er. Billede via rumfartøjer fra New Horizons vha. LORRI (LOng Range Reconnaissance Imager) kamera.