LISA Pathfinder - forløber for en mission, som man håber, vil opdage tyngdekraftsbølger fra rummet - løftet af sted kl. 04:04 GMT (kl. 12:04 kl. EST) den 3. december 2015.
LISA Pathfinder løfter af sted, 3. december 2015.
Sporblæsende LISA Pathfinder-mission løftedes tidligere i dag (3. december 2015) på en Vega-raket fra den europæiske rumhavn i Kourou, Fransk Guyana. Rumfartøjet er ESA'er teknologidemonstrator, designet til at bane vejen for detektion gravitationsbølger - krusninger i rumtids krumning, der forplantes udad som bølger fra en masse - fra objekter i rummet.
Vega-løfteraket løftede af sted klokken 04:04 GMT (12:04 kl. EST) den 3. december 2015. En erklæring fra Albert Einstein-instituttet rapporterede:
Cirka syv minutter senere, efter adskillelse af de første tre trin, fremdrev den første antændelse af Vegas øverste fase LPF til en lav bane, efterfulgt af en anden antændelse omkring en time og 40 minutter ind i flyvningen.
Rumfartøjet adskiltes fra den øverste etappe kl. 05:49 GMT (6:49 CET). Kontrollører ved ESAs operationscenter i Darmstadt, Tyskland etablerede derefter kontrol.
LPF befinder sig nu i en elliptisk bane, dets nærmeste punkt til Jorden på omkring 200 km og det fjerneste punkt omkring 1.500 km.
Den 6. december begynder en serie med seks thrusterforbrændinger, der løfter apologien til den elliptiske bane højere og højere i løbet af de næste fem dage.
Max Planck Institute for Gravitational Physics (Albert Einstein Institute) i Hannover og andre institutioner tilbragte mere end 10 år i den videnskabelige udvikling af LISA Pathfinder, som er forløberen for et planlagt observations-eLISA-gravitationsbølgeobservatorium. Karsten Danzmann, direktør ved Albert Einstein Institute, sagde i erklæringen den 3. december:
Med LISA Pathfinder vil vi demonstrere vigtige teknologier til fremtidige missioner såsom eLISA og vil være et stort skridt tættere på detektering af tyngdekraftsbølger fra rummet.