Monster Nile-krokodiller er muligvis Floridas nyeste invasive arter.
Nile krokodiller var ansvarlige for mindst 480 angreb på mennesker og 123 dødsulykker i Afrika mellem 2010 og 2014. Image © mariswanepoel / Fotolia
Ved hjælp af DNA-analyse har University of Florida-forskere bekræftet indfangningen af flere Nile-krokodiller - mennesker, der spiser til 5,5 m (18 fod) og vejer lige så meget som en lille bil. Deres undersøgelse blev offentliggjort 30. april 2016 i Journal of Herpetological Conservation and Biology.
Nilen krokodille, der er hjemmehørende i Afrika syd for Sahara, spiser alt fra zebras til små flodheste til mennesker. Nu er tre unge fra monsterkrokodillen fundet i Syd-Florida - svømning i Everglades og slap af på en veranda i Miami.
De invasive krokodiller blev fanget mellem 2000 og 2014. Forskere analyserede deres DNA, studerede deres diæt og et af dyrets vækst. Forskere bekræftede, at dyrene var Nile-krokodiller, der var knyttet til indfødte populationer i Sydafrika, og bekræftede, at arten kan overleve i Florida… og potentielt trives, sagde medforfatter Kenneth Krysko, herpetologisamlingschef på Florida Museum of Natural History.
Med andre ord er der sandsynligvis flere. Krysko sagde i en erklæring:
Oddsen for, at de få af os, der studerer Florida-krybdyr, har fundet alle Nilen-krokerne derude, er sandsynligvis usandsynlige. Vi ved, at de kan overleve i Florida-ødemarken i adskillige år, vi ved, at de vokser hurtigt her, og vi kender deres opførsel i deres oprindelige rækkevidde, og der er ingen grund til at antyde, at det ville ændre sig her i Florida.
Nilen krokodille. Billede via Paradoxoff Planet
Nile krokodiller, Crocodylus niloticus, var ansvarlige for mindst 480 angreb på mennesker og 123 dødsulykker i Afrika mellem 2010 og 2014. De er generalistiske rovdyr og spiser en lang række byttedyr. I Florida ville alt fra indfødte fugle, fisk og pattedyr til statens indfødte krokodille og alligator være fair spil for den kødædende krok.
Undersøgelsen fandt, at en ung voksede næsten 28 procent hurtigere end vilde Nile-krokodilleunger fra nogle dele af deres oprindelige rækkevidde. DNA-analyse afslørede, at de tre Nile-krokodiller i samme størrelse var genetisk identiske, hvilket antyder, at de blev introduceret via den samme kilde, men Krysko sagde, at kilden ikke er bekræftet.
Undersøgelsesforskere bemærker, at i det sidste årti er store grupper af Nile-krokodiller blevet importeret fra Sydafrika og Madagaskar til visning på steder som Disneys Animal Kingdom og for at levere Floridas blomstrende kæledyrshandel, hvor sidstnævnte er den mest sandsynlige introduktionsvej, ifølge Studiet.
I henhold til undersøgelsen giver Floridas Atlantkyst og hele Mexicogolfen et gunstigt klima for Nile-krokodiller. Floridas subtropiske klima er en af grundene til, at staten har verdens største antal invasive arter - fra den burmesiske python, der har investeret Everglades til den cubanske træfrø, der er fundet så langt nord som Jacksonville på østkysten og så langt nord som Cedar Key på Gulf Coast. Krysko sagde:
Mit håb som biolog er, at introduktionen af Nile-krokodiller i Florida åbner alles øjne for problemet med invasive arter, som vi har her i vores stat. Nu er her en anden, men denne gang er det ikke kun en lille husgekko fra Afrika.
Bundlinjen: En undersøgelse offentliggjort 30. april 2016 i Journal of Herpetological Conservation and Biology bekræfter indfangning af flere Nile-krokodiller - menneskespiser, der kan vokse til 5,5 m lange og veje lige så meget som en lille bil - i det sydlige Florida.