Det er muligt, at Mars 'tættere måne - Phobos - kan veksle mellem at blive en planetarring og klumpe sig sammen for at danne en måne.
Kunstnerens koncept af Mars med en ring. Oprettet ved hjælp af Celestia af Celestia Development Team.
Den tættere på Mars 'to måner - Phobos - kan undertiden eksistere i form af ringe. Efter at have brugt lidt tid som ringe, kan det måske reformeres som en måne. Det er muligt denne cyklus er gentaget omkring tre og syv gange i løbet af milliarder af år i henhold til output fra en ny computermodel udviklet af forskere ved Purdue University i Lafayette, Indiana. NASA finansierede undersøgelsen og rapporterede om resultaterne - som blev offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Naturgeovidenskab - den 20. marts 2017.
Ideen om, at Phobos en dag knuses og danner en ring for Mars, er ikke ny. Det har længe været kendt, at Phobos kommer tættere på Mars, og at det en dag kan gå i stykker. I henhold til den nye model af David Minton og Andrew Hesselbrock, vil Phobos gå i stykker, når de når Roche-grænsen - den mindste afstand, som en måne kan bane rundt uden at blive gravitationsmæssigt makuleret - i ca. 70 millioner år. På det tidspunkt bliver det ringe til Mars.
Afhængigt af hvor Roche-grænsen er, mener Minton og Hesselbrock, at denne cyklus muligvis er gentaget mellem tre og syv gange i løbet af milliarder af år med Mars-historie. Hver gang en måne brød fra hinanden og reformeres fra den resulterende ring, ville dens efterfølger måne være fem gange mindre end den sidste, ifølge deres model. Modellen antyder også, at affald fra de måneskaddende begivenheder ville have regnet ned på Mars, muligvis forklare gådefulde sedimentære aflejringer fundet i nærheden af Mars 'ækvator. Minton sagde:
Du kunne have haft kilometer tykke bunker af månesediment, der regnede ned på Mars i de tidlige dele af planetens historie, og der er gåtefulde sedimentære aflejringer på Mars uden nogen forklaring på, hvordan de kom der.
Og nu er det muligt at studere det materiale.
Hvor kom materialet til dannelse af ringe - eller månerne - fra? Det kan være affald, der blev skubbet ud i rummet fra en asteroide eller et andet legeme, der smækkede ind i Mars for omkring 4,3 milliarder år siden.
Faktisk menes Mars 'store nordpolbassin eller Borealis-bassinet - som dækker omkring 40 procent af planeten på dens nordlige halvkugle - at være skabt af denne påvirkning, idet det indbrød affald i rummet. Hesselbrock sagde:
Den store påvirkning ville have sprængt nok materiale ud af Mars 'overflade til at danne en ring.
Andre teorier antyder, at påvirkningen med Mars, der skabte Nordpolbassinet, førte til dannelsen af Phobos for 4,3 milliarder år siden, men Minton sagde, at det er usandsynligt, at månen kunne have varet hele den tid.