Japans Hayabusa2-rumfartøj udsendte MASCOT-landeren til asteroiden Ryugu i går. Nu har MASCOT returneret sit første billede. Et internationalt team af ingeniører og forskere i Tyskland står ved.
Se større. | MASCOT-landeren fangede dette billede af asteroiden Ryugu, mens den faldt ned til asteroideoverfladen den 3. oktober 2018. Landerens skygge er synlig øverst til højre. Billede via DLR.
Det tyske luftfartscenter (DLR) rapporterede i dag (3. oktober 2018), at asteroiden nær Jorden, der ligger ca. 300 mio. Kilometer fra Jorden, har en ny indbygger, der har returneret sit første billede. Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) - bygget af rumfartsbureauerne i Frankrig og Tyskland - er landet på asteroideoverfladen og påbegyndt sit arbejde. DLR sagde, at landeren med succes adskiltes fra den japanske Hayabusa2-rumsonde kl. 03:58 Centraleuropæisk sommertid (UTC + 2; oversæt UTC til din tid). De 16 timer, hvor landeriet skal foretage målinger på asteroidens overflade, er begyndt for det internationale team af ingeniører og forskere.
Det nyligt frigivne billede viser den lille asteroide (ca. 6 miles eller 1 km) i detaljer, såvel som MASCOTs skygge øverst til højre på billedet. Det japanske rumfartsagenturs Hayabusa2 begyndte sin nedstigning mod Ryugu den 2. oktober. MASCOT blev kastet i en højde af 51 meter (51 meter) og nedstammet i frit fald - langsommere end en jordisk fodgænger - til asteroiden. MASCOT hvilede på overfladen cirka 20 minutter efter adskillelsen. Selvom det dybest set er firkantet og ikke har hjul, har MASCOT en intern mekanisme, der giver den mulighed for at hoppe i asteroidens meget lave tyngdekraft til at flytte sig selv efter behov.
MASCOT-lander før lancering. Billede via JAXA.
DLR rapporterede:
Befrielsen over den vellykkede adskillelse og den efterfølgende bekræftelse af landing blev tydeligt bemærket i MASCOT Control Center ved DLR.
Scenen i DLR-kontrolrummet i Köln, Tyskland, for MASCOT-landeren. Billede via DLR.
MASCOT-projektleder Tra-Mi Ho fra DLR Institute of Space Systems sagde:
Det kunne ikke have været bedre. Fra landerens telemetri var vi i stand til at se, at den adskiltes fra moderbåden og fik kontakt med asteroideoverfladen cirka 20 minutter senere.
Holdet er nu i kontakt med landingen, sagde DLR og tilføjede:
Adskillelsesøjeblikket var en af risikoen ved missionen: Hvis MASCOT ikke havde adskilt sig fra Hayabusa2 som planlagt og ofte testet, ville landerens team næppe have haft mulighed for at løse dette problem. Men alt gik gnidningsløst: Allerede under nedstigningen på asteroiden tændte kameraet MASCAM og tog 20 billeder, som nu er gemt om bord på den japanske rumsonde.
Ralf Jaumann, DLR planetforsker og videnskabelig direktør for kamerainstrumentet, sagde:
Kameraet fungerede perfekt. Holdets første billeder af kameraet er derfor sikre.
Holdet rapporterede, at det nu analyserer de data, som MASCOT indtaster til Jorden.
Til venstre: Kunstnerens koncept om MASCOT-lander, der adskiller sig fra Japans Hayabusa2 moderskib. Til højre: Kunstnerens koncept om MASCOT landing på overfladen af asteroiden Ryugu. Hayabusa2 faldt MASCOT-landeren med succes på asteroiden Ryugu den 3. oktober 2018. Image via JAXA.
Nederste linje: Japans Hayabusa2-rumfartøj udsendte MASCOT-landeren til asteroiden Ryugu den 2. oktober 2018. MASCOT returnerede sit 1. billede den 3. oktober. Et internationalt team af ingeniører og forskere i Tyskland er travlt med at indsamle MASCOTs data.