Det bliver sværere for vilde dyr at finde mennesker-fri rum på Jorden. Ny forskning antyder, at menneskelig forstyrrelse skaber en mere natlig naturlig verden.
Rødrev under dækning af mørke i London. Billede via Jamie Hall - kun til brug i denne artikel.
Af Kaitlyn Gaynor, University of California, Berkeley
I deres første 100 millioner år på planeten Jorden stod vores pattedyrfedre på dækket af mørket for at undslippe deres dinosaur-rovdyr og konkurrenter. Først efter den meteorinducerede masseudryddelse af dinosaurer for 66 millioner år siden kunne disse natlige pattedyr udforske de mange vidunderlige muligheder, der er tilgængelige i lyset af dagen.
Spol fremad til nutiden, og bryllupsrejsen i solen er muligvis forbi for pattedyr. De vender i stigende grad tilbage til beskyttelsen af natten for at undgå jordens nuværende skræmmende super-rovdyr: Homo sapiens.
Mine kolleger og jeg har gjort den første indsats for at måle de globale virkninger af menneskelig forstyrrelse på de daglige aktivitetsmønstre i dyrelivet. I vores nye undersøgelse i tidsskriftet Videnskab, vi dokumenterede en magtfuld og udbredt proces, hvor pattedyr ændrer deres opførsel sammen med mennesker: Menneskelig forstyrrelse skaber en mere natlig naturlig verden.
Mange katastrofale virkninger af mennesker på dyrelivssamfund er blevet veldokumenteret: Vi er ansvarlige for ødelæggelse af levesteder og overudnyttelse, der har fordærvet dyrepopulationer rundt om i verden. Imidlertid kan bare vores tilstedeværelse alene have vigtige adfærdsmæssige virkninger på dyrelivet, selvom disse effekter ikke umiddelbart er synlige eller lette at kvantificere. Mange dyr frygter mennesker: Vi kan være store, støjende, nye og farlige. Dyr går ofte ud af deres måde at undgå at møde os. Men det bliver mere og mere udfordrende for dyrelivet at opsøge mennesker-fri rum, når den menneskelige befolkning vokser og vores fod udvider sig over hele planeten.
En grævling udforsker en kirkegård i South London om natten. Billede via Laurent Geslin. Kun til brug med denne artikel.
Global stigning i natteligheden
Mine samarbejdspartnere og jeg bemærkede et slående mønster i nogle af vores egne data fra forskning i Tanzania, Nepal og Canada: dyr fra impala til tigre til grizzlybjørne syntes at være mere aktive om natten, da de var omkring mennesker. Når ideen var på vores radar, begyndte vi at se den gennem hele den offentliggjorte videnskabelige litteratur.
Det syntes at være et almindeligt globalt fænomen; vi begyndte at se, hvor udbredt denne effekt var.Kan dyr overalt i verden justere deres daglige aktivitetsmønstre for at undgå mennesker i tide, da det bliver sværere at undgå os i rummet?
For at udforske dette spørgsmål gennemførte vi en metaanalyse eller en undersøgelse af undersøgelser. Vi fjernede systematisk den offentliggjorte litteratur for peer-reviewede tidsskriftsartikler, rapporter og teser, der dokumenterede 24-timers aktivitetsmønstre hos store pattedyr. Vi fokuserede på pattedyr, fordi deres behov for masser af plads ofte bringer dem i kontakt med mennesker, og de besidder træk, der giver mulighed for en vis fleksibilitet i deres aktivitet.
Vi var nødt til at finde eksempler, der leverede data for områder eller årstider med lav menneskelig forstyrrelse - det vil sige mere naturlige forhold - og høj menneskelig forstyrrelse. For eksempel sammenlignede undersøgelser hjorteaktiviteter i og ud af jaktsæsonen, grizzlybjørneaktivitet i områder med og uden vandreture og elefantaktiviteter i beskyttede områder og uden for blandt landdistrikterne.
Baseret på rapporterede data fra fjerntliggende kamerafælder, radiobånd eller observationer, bestemte vi hver arts nattelighed, som vi definerede som procentdelen af dyrets samlede aktivitet, der opstod mellem solnedgang og solopgang. Derefter kvantificerede vi forskellen i nattelighed mellem lav og høj forstyrrelse for at forstå, hvordan dyr ændrede deres aktivitetsmønstre som respons på mennesker.
For hver art sammenlignede forskere dyrenes aktive perioder, hvor mennesker er i nærheden, og når folk ikke er i nærheden. Afstanden mellem det grå og røde prikpar for hvert dyr viser, hvor ekstrem skiftet i natteligheden er. Billedrør med tilladelse fra Gaynor et al., Videnskab 360: 1232 (2018). Kun til brug med denne artikel.
Generelt for pattedyrene i vores undersøgelse var pattedyr 1,36 gange så natlige som respons på menneskelig forstyrrelse. Et dyr, der naturligt opdeler sin aktivitet jævnt mellem dagen og natten, for eksempel ville øge sin natteaktivitet til 68 procent omkring mennesker.
Mens vi forventede at finde en tendens til øget natteliv hos vilde dyr omkring mennesker, blev vi overrasket over konsekvensen af resultaterne rundt om i verden. 85 procent af de casestudier, vi undersøgte, viste en vis stigning i den nattlige aktivitet som respons på forstyrrelse. Vores fund var konsistent på tværs af arter, kontinenter og naturtyper. Antilope på Zimbabwes savanne, tapir i de ecuadorianske regnskove, bobcats i de amerikanske sydvestlige ørkener - alle så ud til at gøre hvad de kunne for at flytte deres aktivitet til dækket af mørket.
Måske mest overraskende var mønsteret også på tværs af forskellige typer af menneskelig forstyrrelse, herunder aktiviteter som jagt, vandreture, mountainbiking og infrastruktur som veje, beboelse og landbrug. Dyr reagerede kraftigt på alle aktiviteter, uanset om mennesker faktisk udgjorde en direkte trussel. Det ser ud til, at menneskets tilstedeværelse alene er nok til at forstyrre deres naturlige opførselsmønstre. Folk tror måske, at vores friluftsliv ikke efterlader spor, men vores blotte tilstedeværelse kan have varige konsekvenser.
Fremtidens sameksistens mellem mennesker og dyr
Vi forstår endnu ikke konsekvenserne af dette dramatiske adfærdsskifte for individuelle dyr eller populationer. Over millioner af år har mange af de dyr, der er inkluderet i vores undersøgelse, udviklet tilpasninger til at leve i dagslys.
Solbjørne trækker sig tilbage fra de solrige timer, når folk er i nærheden. Billede via Hakumakuma / Shutterstock.