NASA-forskere har udgivet et nyt og forbedret filmklip af nærjordens asteroide 1998 QE2 og dens måne.
Forskere, der arbejder med NASAs 230-fods (70 meter) Deep Space Network-antenne i Goldstone, Californien, har frigivet et nyt og forbedret filmklip af asteroiden i nærheden af Jorden 1998 QE2 og dens måne. De 55 individuelle billeder, der blev brugt i filmen, blev genereret fra data indsamlet i Goldstone den 1. juni 2013.
Asteroidens satellit eller måne er ca. 600 meter bred, har et langstrakt udseende og afslutter en revolution omkring sit værtslegeme ca. en gang hver 32 time. På ethvert tidspunkt under sin bane er den maksimale afstand mellem det primære legeme og månen ca. 6,4 kilometer. I lighed med vores måne, der altid peger det samme "ansigt" på Jorden, ser asteroideens satellit altid ud til at vise den samme del af dens overflade til den primære asteroide. Dette kaldes "synkron rotation."
Radardataene angiver hoved- eller primærlegemet, som er cirka 3 km i diameter og har en rotationsperiode på cirka fem timer. Dette gør QE2 fra 1998 til en af de langsomste (med hensyn til dens rotation) og største binære filer, der er blevet observeret af planetarisk radar. I befolkningen tæt på Jorden er ca. 16 procent af asteroider, der er ca. 200 meter eller derover, binære eller tredobbelte systemer.
Hvert af de individuelle billeder opnået den 1. juni 2013 krævede cirka fem minutters dataindsamling ved hjælp af Goldstone-radaren. På tidspunktet for observationer den dag var asteroiden 1998 QE2 omkring 3,75 millioner miles (6 millioner kilometer) fra Jorden. Opløsningen er ca. 38 meter pr. Pixel.
Banen til asteroide 1998 QE2 er godt forstået. Asteroidens nærmeste tilgang fandt sted den 31. maj klokken 01:59. PDT (4:59 p.m. EDT / 20:59 UTC), da asteroiden ikke kom nærmere end ca. 3,6 millioner miles (5,8 millioner kilometer), eller cirka 15 gange afstanden mellem Jorden og månen. Dette var den nærmeste tilgang, som asteroiden kommer til Jorden i mindst de næste to århundreder.
Via NASA