Hadrosaur var en virkelig polær dinosaur, der udholdt måneder med vintermørke og sandsynligvis oplevede sne.
Dette originale maleri af James Havens fra Ugrunaaluk kuukpikensis, den nye art af dinosaur med ænderum, illustrerer en scene fra det gamle Alaska i kridttiden.
Forskere har afsløret skeletresterne af en ny art af plantespisende dinosaurer i en fjerntliggende del af Alaska, ifølge en rapport, der blev offentliggjort 22. september i tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica. Disse dinosaurier var de nordligste dinosaurier, der vides at have levet nogensinde.
Forskerteamet, forskere fra Florida State University (FSU) og University of Alaska Fairbanks, siger, at resterne hører til en art af hadrosaur, en type dinosaur med ander, der strejfede om Nordhældningen i Alaska i flokke for 69 millioner år siden, lever i mørke i måneder ad gangen og oplever sandsynligvis sne.
FSU-professor i biologisk videnskab Greg Erickson sagde:
Opdagelsen af dinosaurer i det fjerne nord udfordrer alt, hvad vi tænkte om en dinosaurus fysiologi. Det skaber dette naturlige spørgsmål: Hvordan overlevede de her oppe?
Dinosauren blev benævnt Ugrunaaluk kuukpikensis (oo-GREW-na-luck kuukpikensis (KOOK-pik-en-sis)), der betyder 'gammel græsning af Colville-floden'.Resterne blev fundet langs Colville-floden i en geologisk formation i det nordlige Alaska kendt som Prince Creek Formation. Navnet var en samarbejdsindsats mellem forskere og de indfødte Iñupiaq-mennesker, der bor der i dag.
Forskerne siger, at Ugrunaaluk kuukpikensis voksede op til 9 meter lang og var en fremragende kegle med hundreder af individuelle tænder, der var velegnet til at spise grov vegetation.
Patrick Druckenmiller er lektor i geologi ved University of Alaska Fairbanks. Druckenmiller sagde:
Dette var de nordligste dinosaurier, der havde levet i dinosaurernes alder. De var virkelig polære.
Forskernes lejr ved gravepladsen langs Colville-floden nær Nuiqsut, Alaska. Fotokredit: Greg Erickson / UA Museum of the North via AP
Forskerne siger, at for 69 millioner år siden, da disse hadrosaurer levede, var klimaet meget varmere. Hvad der nu er nordlige Alaska, var dækket af en polær skov. Men da det var så langt nord, måtte dinosaurierne kæmpe med måneder med vintermørke og sne.
Forskere har udgravet og katalogiseret mere end 6.000 knogler fra den nye art, primært små unge. Druckenmiller sagde:
Det ser ud til, at en besætning af unge dyr pludselig blev dræbt og udslettet for det meste en befolkning med lignende alder for at skabe dette depositum.