Nye fund om Jordens tidlige atmosfære udfordrer direkte årtiers holdet tro på den type atmosfære, som liv på vores planet opstod fra.
Nye fund om Jordens tidlige atmosfære udfordrer direkte årtiers holdet tro på den type atmosfære, som liv på vores planet opstod fra.
Billedkredit: Kevin Dooley
I stedet for at blive fyldt med skadelig metan, kulilte, hydrogensulfid og ammoniak, som forskerne har troet i årtier, blev Jordens atmosfære kun 500 millioner år efter dens oprettelse domineret af de mere iltrige forbindelser, der findes i vores nuværende atmosfære - inklusive vand, kuldioxid og svovldioxid. Det ifølge en gruppe forskere i New York Center for Astrobiology ved Rensselaer Polytechnic Institute, hvis artikel om emnet vises i den 1. december-udgave af tidsskriftet Nature.
Bruce Watson, Institut for videnskab ved Rensselaer, mener, at hans gruppes opdagelser kan genoplive teorier om, at måske byggestenene for livet ikke blev skabt på Jorden, men leveret andetsteds i galaksen.
Forskerne brugte de ældste mineraler på Jorden til at rekonstruere de atmosfæriske forhold, der findes på Jorden meget kort efter dens fødsel. Resultaterne er det første direkte bevis på, hvordan planetens gamle atmosfære var, kort efter dens dannelse, og direkte udfordrer mange års forskning i den type atmosfære, som liv opstod på planeten.
I årtier troede forskere, at ilt var meget begrænset i atmosfæren på den tidlige jord. Sådanne iltfattige forhold ville have resulteret i en atmosfære fyldt med skadelig metan, carbonmonoxid, hydrogensulfid og ammoniak. Indtil i dag er der stadig vidstrakte teorier og studier om, hvordan livet på Jorden kan være blevet bygget ud af denne dødbringende atmosfære cocktail.
Nu drejer forskere ved Rensselaer disse atmosfæriske antagelser på deres hoveder med fund, der beviser, at forholdene på den tidlige jord ganske enkelt ikke var befordrende for dannelsen af denne type atmosfære, men snarere til en atmosfære domineret af de mere iltrige forbindelser, der findes inden i vores nuværende atmosfære - inklusive vand, kuldioxid og svovldioxid. Watson sagde:
Vi kan nu sige med en vis sikkerhed, at mange videnskabsfolk, der studerer oprindelsen af livet på Jorden, simpelthen valgte den forkerte atmosfære.
Nederste linje: Nye fund, der blev offentliggjort 1. december i tidsskriftet Natur, antyder, at Jordens atmosfære kun 500 millioner år efter dens oprettelse blev domineret af de iltrige forbindelser, der findes i vores nuværende atmosfære - inklusive vand, kuldioxid og svovldioxid. Disse fund udfordrer direkte over årtiers holdning om, at Jordens tidlige atmosfære var fyldt med skadelig metan, kulilte, hydrogensulfid.