Io er lille, men det er den mest vulkanisk aktive verden i vores solsystem. Det har hundreder af aktive vulkaner. Nu har Juno-rumfartøjet fundet et mere.
Billede genereret fra data indsamlet i december sidste år via NASAs Juno-rumfartøj. Det er en ny hot spot nu tænkt at være en tidligere ukendt vulkan. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM.
Når det kommer til vulkaner, har vi naturligvis en tendens til at tænke på store udbrud som de nylige på Hawaii eller Mount St. Helens i delstaten Washington, bedst kendt for sit store udbrud fra 1980. Jorden er en vulkanisk aktiv planet, men der er endda et andet sted i solsystemet mere aktiv, og det er Jupiters måne Io. Faktisk er Io det mest vulkansk aktive organ i hele solsystemet, så vidt vi ved. Rumforskere har opdaget mere end 400 vulkaner på Io indtil videre med omkring 150 udbrud på et givet tidspunkt, og nu tror forskere, at de har opdaget endnu en, der blev annonceret den 13. juli 2018.
Den mulige nye vulkan blev fundet i data, der blev sendt tilbage af NASAs Juno-rumfartøj, der i øjeblikket kredser om Jupiter. Selvom Junos mission fokuserer på Jupiter selv, kan den undertiden observere nogle af månerne også på afstand. Den 16. december 2017 opdagede Juno's Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) instrument en ny varmekilde tæt på Io's sydpol, som muligvis er en uopdaget vulkan. Juno var omkring 290.000 mil (470.000 km) væk fra Io på det tidspunkt. Som forklaret af Alessandro Mura, en Juno-medundersøger fra National Institute for Astrophysics i Rom:
Den nye Io-hotspot, som JIRAM blev hentet, er ca. 300 km fra den nærmeste tidligere kortlagte hotspot. Vi udelukker ikke flytning eller ændring af et tidligere opdaget hotspot, men det er vanskeligt at forestille sig, at man kunne rejse en sådan afstand og stadig betragtes som den samme funktion.
Farverig Io set af Galileo-rumfartøjet i 1997. Billede via NASA / JPL / University of Arizona.
Voyagers 1 og 2, Galileo, Cassini og New Horizons-rumfartøjet samt jordbaserede observatorier har alle set Io's vulkaner. Hvorfor er Io sådan en vulkanisk aktiv verden? Ifølge NASA:
Ios overflade er dækket af svovl i forskellige farverige former. Når Io bevæger sig i sin let elliptiske bane, forårsager Jupiters enorme tyngdekraft 'tidevand' i den faste overflade, der stiger 300 fod (100 meter) højt på Io, hvilket genererer nok varme til vulkansk aktivitet og til at drive ethvert vand væk. Ios vulkaner drives af varm silikatmagma.
Med andre ord, Jupiters tyngdekraft presser Io - som er den inderste af de fire store galileiske satellitter - som en gummikugle. Klemningen resulterer i vulkaner.
Selv romfartøjet New Horizons, der er på vej til Pluto, fik et glimt af Ios vulkaner. Dette billede viser en kæmpe plym fra Tvashtar-vulkanen. Billede via NASA.
Nærbillede af en af Ios vulkaner, set af rumfartøjet Galileo den 22. februar 2000. Billede via NASA / JPL.
Mosaik af billeder fra Voyager 1, der viser Ios sydpolregion. Billede via NASA / Jet Propulsion Laboratory / USGS.
Ios svovlholdige vulkanrør kan nå op til 400 km (400 km) høje eller højere, hvilket får en utrolig igangværende skærm. I modsætning hertil nåede den højeste Mount St. Helens-pume den 18. maj 1980 ca. 31 km (31 km), og den højeste plume fra Mount Pinatubo på Filippinerne - kendt for sit kraftfulde 1991-udbrud - nåede så vidt som 45 miles (45 miles) km). Så du ser Ios vulkaner virkelig er eksplosive! Lær hvorfor på denne artikel på Wired.
Ios vulkanske aktivitet er så omfattende, at den kun kan genopstå på overfladen af denne joviske måne på kun omkring en million år. Den vulkanske aktivitet er resultatet af tidevandsopvarmning, hvor månen "strækkes" af Jupiters stærke tyngdepunkt samt de mindre tyngdepåvirkninger fra de andre satellitter. Io har også bjerge, hvoraf nogle er lige så høje som vores jordiske Mount Everest, selvom Io selv er en meget mindre verden end Jorden.
I 2013 blev det annonceret, at Ios vulkaner ikke er koncentreret, hvor forskere troede, de ville være, og forskydes østover af en eller anden grund. Ifølge Christopher Hamilton fra University of Maryland, College Park, hovedforfatter af en artikel om denne forskning, der blev offentliggjort 1. januar 2013, i Jord- og planetariske videnskabelige breve:
Vores analyse understøtter den fremherskende opfattelse af, at det meste af varmen genereres i asthenosfæren, men vi fandt, at vulkansk aktivitet er placeret 30 til 60 grader øst fra hvor vi forventer at være. Vi udførte den første strenge statistiske analyse af fordelingen af vulkaner i det nye globale geologiske kort over Io. Vi fandt en systematisk modregning mod øst mellem observerede og forudsagte vulkanplaceringer, som ikke kan forenes med nogen eksisterende faste kropsflodopvarmningsmodeller.
Model af den mulige indvendige sammensætning af Io og forskellige overfladefunktioner. Billede via Wikipedia Commons / Kelvinsong.
Juno vil fortsat overvåge Io med jævne mellemrum under resten af sin mission, indtil mindst juli 2021.
Nederste linje: Io er det mest vulkanisk aktive legeme i solsystemet, med over 400 vulkaner hidtil opdaget og omkring 150 udbrud på et givet tidspunkt. Nu har NASAs Juno-rumfartøj opdaget, hvad der ser ud til at være endnu en vulkan på Io, hvor mange mere sandsynligt venter på at blive fundet.
Via Jet Propulsion Laboratory
Kan du nyde EarthSky indtil videre? Tilmeld dig vores gratis daglige nyhedsbrev i dag!