Løbere over 60 år er den hurtigst voksende gruppe i sporten, og deres løb kan forblive hurtigt, når de også bliver ældre, ifølge en ny undersøgelse
Løbere over 60 år er den hurtigst voksende gruppe inden for sporten, og deres løb kan forblive hurtig, når de også bliver ældre, ifølge en ny undersøgelse fra University of New Hampshire.
Fotokredit: Florian Seiffert
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of Strength and Conditioning Research, fandt, at den løbende økonomi - hvor effektivt kroppen bruger ilt i et vist tempo - af ældre løbere ikke var anderledes end for yngre løbere. Ledende forfatter Timothy Quinn, som er lektor i øvelsesvidenskab ved UNH, sagde:
Det sprang virkelig fra siden. Det var overraskende, men på en god måde.
Generelt er ældre løbere generelt langsommere end yngre, og derfor segmenterer løbene konkurrenter efter alder. Modererer de gode nyheder om løbende økonomi, konstaterede Quinn og hans kolleger, at opretholdelse af denne løbende økonomi kom til en højere "pris" for seniorløbere. Deres VO2 max, som måler kroppens kapacitet til at transportere og bruge ilt under træning, var markant lavere end deres yngre kammerater, ligesom deres maksimale hjertefrekvens. Quinn sagde:
For løbere over 60 år er det fysiologisk vanskeligere at løbe med den hastighed, selvom den absolutte iltoptagelsesværdi er den samme som en yngre løber.
Med andre ord, det vil føles sværere.
Fotokredit: computix
Arbejdende med konkurrencedygtige mandlige og kvindelige distanceløbere, som alle havde afsluttet første, anden eller tredje plads i deres alderskategorier i store lokale vejløb, grupperede forskerne deres fag som unge (18-39 år), mester (40-59 år) og ældre (60 år og derover). Foruden løbende økonomi kiggede Quinn og medforfattere på andre faktorer - styrke, magt og fleksibilitet - der muligvis kan forklare, hvordan løbepræstation falder med alderen.
De ældre løbere klarede sig markant dårligere end yngre på alle tre mål, hvilket hjalp med at præcisere kilderne til aldersrelateret præstationsnedgang. Styrke, især overkroppens styrke, er nødvendig for at drive løbere op ad bakke og for at fremskynde benomsætningen, siger Quinn. Muskelstyrke - hvor hurtigt denne styrke genereres - styrer hastigheden, som løbere kan ændre hastighed eller retning eller løbe op ad bakker. Og fleksibilitet, målt i denne undersøgelse med en sit-and-rækkevidde-test for at vurdere hamstring og lændenes fleksibilitet, korrelerer med skridtlængde og trinfrekvens.
Disse fund bør på ingen måde antyde, at ældre løbere skulle hænge deres sneakers op. Quinn sagde:
Styrken falder med alderen, men du kan minimere det, hvis du udfører styrketræning. Det kræver ikke meget at opretholde styrken. Vi er nødt til at oprette programmer, der forbedrer styrke, især overkroppens styrke og magt.
Quinn, der har undersøgt løb, hjerte-kar-funktion og fitness i løbet af sin to-årti-karriere på UNH, håber at måle denne samme gruppe løbere over tid og lancerer en langsgående undersøgelse, der vil kaste nyt lys over præstationerne for løbere, når de alder.
Nederste linje: En ny undersøgelse siger, at løbere over 60 år kan forblive hurtigt, når de bliver ældre.