Forskere har dechrypteret en ny kemisk kode, som sygdomsbærende bakterier bruger til at samle sig selv. De kalder det Ax21.
Pamela Ronald studerer, hvordan bakterier kommunikerer med hinanden.
Så bakterier ud af disse signaler. Det er på samme måde fjendens kommunikation, der giver dem mulighed for at mobilisere gruppeaktion. Og når der er nok signaler, betyder det, at der er nok bakterier til fuldstændigt at ændre sig fra godartede organismer til at være hårde indtrængende. De vil derefter være i stand til at koordinere angreb på deres mål.
Hvad er deres mål?
De kunne være planter, dyr og endda mennesker, der kan blive meget modtagelige for disse bakterieinfektioner.
Den særlige sygdom, som vi kiggede på, inficerer risafgrøder. Det kan forårsage en reduktion i udbyttet på 50 procent.
Håbet er, at nu, når vi forstår strategien, som disse bakterier kan kommunikere med, kan vi udvikle metoder til virkelig at forstyrre deres infektionsproces.
Hvordan kan denne forskning sammenlignes med den, der er udført af Bruce Beutler og Jules Hoffman, som vandt Noble Prize i 2011 inden for medicin og fysiologi for lignende arbejde med immunreceptorer?
Det er en virkelig spændende tid inden for plante- og dyreimmunologi. De fleste planter er næsten forsvarsløse, når disse bakterier angriber dem ved hjælp af denne koordinerede kommunikation. Undtagelsen er de planter, der bærer en immunreceptor, der kan opfange det producerede af den invaderende mikrobe. Denne receptor kaldes XA21. Det hører til en meget stor klasse af immunreceptorer, der findes i både planter og dyr.
Salmonellabakterier. Billedkredit: NIH
Vigtigheden af disse receptorer afspejles af de Noble Priser, der er modtaget af professorer Bruce Beutler og Jules Hoffman. De opdagede denne type receptorer i fluer og mus.
Vi ved nu, at i planter og hos højere dyr opdager disse immunreceptorer nogle komponenter af mikrober, der er meget konserverede. Og så når planten eller dyret opdager disse, kan den derefter starte et immunrespons er meget konserveret. Og så når planten eller dyret registrerer disse, kan den derefter starte et immunrespons.
Hvad er det vigtigste, du ønsker, at folk i dag skal vide om bakterier, der signaliserer hinanden?
Jeg synes, det er meget interessant for folk at vide, at bakterier kan tale med hinanden. Planter og dyr kan opfange denne kodede kommunikation og derefter bruge disse oplysninger til at udløse deres eget svar.