Hvis bekræftet, ville disse planetariske kandidater være blandt de nærmeste planeter til deres stjerner, der er opdaget indtil videre.
En ny planetjagtundersøgelse har afsløret planetkandidater med orbitalperioder på så kort som fire timer og så tæt på deres værtstjerner, at de næsten skummer den stellar overflade. Hvis de blev bekræftet, ville disse kandidater være blandt de nærmeste planeter til deres stjerner, der er hidtil opdaget. Brian Jackson fra Carnegie Institution for Science's Department of Terrestrial Magnetism præsenterede holdets konklusioner, der er baseret på data fra NASAs Kepler-mission, på American Astronomical Society's Division of Planetetary Sciences mødet tirsdag.
Denne kunstners opfattelse fra European Southern Observatory skildrer eksoplaneten Corot-7b, som er så tæt på sin sollignende værtstjerne, at den må opleve ekstreme forhold.
De fleste gasgigantiske exoplaneter med orbitalperioder mindre end eller lig med et par dage er ustabile. Dette skyldes forfald i deres kredsløb forårsaget af virkningerne af deres stjerners nærhed. For stenede eller iskolde planeter kunne denne forstyrrelse bringe dem tæt nok på stjernen til, at deres egen tyngdekraft ikke længere kan holde dem sammen i lyset af stjernens tyngdekraft.
Motiveret af disse overvejelser gennemførte Jacksons team en søgning efter meget kortvarige transiterende objekter i det offentligt tilgængelige Kepler datasæt. Deres foreløbige undersøgelse afslørede omkring et halvt dusin planetariske kandidater, alle med perioder på mindre end 12 timer. Selv med masser på kun et par gange Jordens størrelse, betyder de korte perioder, at de muligvis kan påvises ved i øjeblikket drift af jordbaserede faciliteter.
Hvis de blev bekræftet, vil disse planeter være blandt de korteste perioder, der nogensinde er blevet opdaget, og hvis de er almindelige, ville sådanne planeter være særligt tilgængelige for opdagelse ved den planlagte TESS-mission, som blandt andet vil søge efter kortvarige stenede planeter.
I sin præsentation beskrev Jackson undersøgelsen, hvad der er lært om kandidaterne fra Kepler-data, og holdets planer for opfølgningsobservationer.
via Carnegie Institution for Science