Forskere har fundet små fragmenter af plast i fordøjelsessystemerne for fisk trukket fra den engelske kanal.
Forskere har fundet små fragmenter af plast i fordøjelsessystemerne for fisk trukket fra den engelske kanal.
Opdagelsen af et team fra Plymouth University og UK Marine Biological Association fremhæver det voksende problem med plastisk forurening af havmiljøer.
Af 504 fisk, der blev undersøgt, viste det sig, at mere end en tredjedel indeholdt små plaststykker, der var mindre end en millimeter i størrelse, og som forskere kaldte mikroplast.
Lille plastaffald synligt fra overfladen af vandet. Fotokredit: NOAA
Professor Richard Thompson sagde:
Vi har tidligere vist, at disse små fragmenter af plast er udbredte på kystlinjer over hele verden og på havbunden og i vandkolonnen omkring Storbritannien.
Vores nylige søgning har vist, at sådanne fragmenter også indtages af fisk. Laboratorieundersøgelser med muslinger har vist, at nogle organismer kan tilbageholde plastik efter indtagelse, og derfor kunne mikroplastisk affald også ophobes i naturlige populationer.
Dette, siger forskere, kunne have alvorlige fysiske konsekvenser for fisk, skabe blokeringer i deres fordøjelsessystemer eller give dem en falsk fornemmelse af at være fuld.
Det kan også gøre det lettere for forurenende stoffer i de omkringliggende farvande at komme vej ind i organismer, da kemikalier klæber fast på plastfragmenterne.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Marine Forurening Bulletin, kiggede på fisk fanget ti kilometer ud for Plymouths kyst.
Men forskere har fundet plast på stadig fjernere steder. En nylig sejlads til det sydlige Ocean omkring Antarktis fandt det engang uberørte farvande fyldt med plast fra fjerntliggende steder.
Dette snavs kommer fra en række kilder. Nogle af fragmenterne kommer direkte fra produkter til personlig pleje, såsom ansigtsskrubb og eksfoliatorer, der indeholder mikroplast som slibemidler. Andre dannes ved opdelingen af større genstande som poser og flasker.
Men Thompson er optimistisk over, at plastforurening med de rigtige foranstaltninger er et problem, der kan løses uden at ofre de mange fordele, der følger af brugen af plast i det 21. århundrede. Han sagde:
Vi behøver ikke have plastisk affald i havet. Disse materialer er i sagens natur meget genanvendelige, men desværre har de været kernen i vores kast-væk-kultur i de sidste par årtier.
Tidligere denne måned meddelte Unilever, at de skulle skære 'mikroperler' af plast fra alle deres personlige plejeprodukter inden 2015. Og Thompson mener, at industrien med sådanne handlinger har industrien en vigtig rolle at spille. Thompson tilføjet:
Vi er nødt til at anerkende værdien af plast ved slutningen af deres liv og har brug for hjælp fra industrien og producenterne til at udvide potentialet for, at produkter hver dag kan genbruges og genanvendelige.