NASA afholdt en offentlig navnekonkurrence i 2015, lige inden New Horizons 'fejring forbi Pluto og Charon. Rumfartøjets missionsteam har brugt mange af Charon-funktionens navne siden. Nu giver IAU navnene nikket.
Se større. | Kortprojektion af Charon, den største af Plutos fem måner, annoteret med sit første sæt officielle funktionsnavne. Med en diameter på ca. 1215 km er den franske størrelse måne en af de største kendte objekter i Kuiper Belt, regionen med iskolde, klippekroge ud over Neptun. Billede via IAU.
I 2015, i månederne inden rumfartøjet New Horizons blev det første jordiske fartøj nogensinde til at feje forbi Pluto og dets store måne Charon, inviterede NASA offentligheden til at foreslå navne på de funktioner, der snart blev opdaget på disse verdener. Derfor begyndte New Horizons-missionsteamet straks med at henvise til de nyligt opdagede funktioner med navn, da mødet fandt sted i juli 2015. Når alt kommer til alt, i deres arbejde, var de nødt til at kalde disse funktioner noget, og de offentligt foreslåede navne var - som New Horizons 'Mark Showalter på det tidspunkt havde sagt - tankevækkende. Nu har International Astronomical Union Working Group for Planetary System Nomenclature givet det, de kalder et "officielt" nikk til mange af disse Charon-funktionsnavne.
I en erklæring fra IAU sagde:
Charon er en af de større kroppe i Kuiper Belt og har et væld af geologiske træk såvel som en samling af kratre, der ligner dem, der ses på de fleste måner. Disse funktioner og nogle af Charons kratere er nu tildelt officielle navne af IAU.
New Horizons-teamet var medvirkende til at flytte de nye navne gennem godkendelse og omfattede lederen af New Horizons-missionerne, Alan Stern og videnskabsteammedlemmer Mark Showalter - gruppens formand og forbindelsesleder til IAU - Ross Beyer, Will Grundy, William McKinnon, Jeff Moore, Cathy Olkin, Paul Schenk og Amanda Zangari. Holdet indsamlede de fleste af deres ideer under Our Pluto online offentlige navnekampagne i 2015.
Navnene godkendt af IAU omfatter det forskellige udvalg af anbefalinger, holdet modtog fra hele verden under Our Pluto-kampagnen. Foruden indsatsen fra New Horizons-teamet hjalp medlemmer af offentligheden over hele verdenen med at navngive funktionerne i Charon ved at bidrage med deres forslag til navne på funktionerne i denne fjerntliggende måne.
Ved at ære den episke udforskning af Pluto, som New Horizons udførte, hylder mange af funktionsnavne i Pluto-systemet ånden i menneskelig efterforskning, hæder rejsende, opdagelsesrejsende og videnskabsfolk, banebrydende rejser og mystiske destinationer.
Charon-navne fokuserer på udforskningens litteratur og mytologi. De er anført nedenfor.
NASA's New Horizons-rumfartøj erobrede denne højopløste, forbedrede farvevisning af Plutos største måne, Charon, lige inden nærmeste indflyvning den 14. juli 2015. Billedet kombinerer blå, røde og infrarøde billeder; farverne behandles for bedst at fremhæve variationen i overfladeegenskaber over Charon. Charon ligger 1224 km over; dette billede løser detaljer så små som 2,9 km. Billede via NASA / JHUAPL / SwRI / New Horizons.
Argo Chasma er opkaldt efter det skib, der sejles af Jason og Argonauts, i det episke latinske digt Argonautica, under deres søgen efter den gyldne fleece.
Butler Mons hæder Octavia E. Butler, den første science fiction-forfatter, der vandt et MacArthur-stipendium, og hvis Xenogenesis-trilogi beskriver menneskehedens afgang fra Jorden og efterfølgende tilbagevenden.
Caleuche Chasma er opkaldt efter det mytologiske spøgelsesskib, der rejser havene rundt om den lille ø Chiloé, ud for Chile. ifølge legenden udforsker Caleuche kystlinjen, hvor de døde opsamles, som derefter lever ombord for evigt.
Clarke Montes hæder Sir Arthur C. Clarke, den produktive science fiction-forfatter og futurist, hvis romaner og noveller (inkl. 2001: A Space Odyssey) var fantasifulde skildringer af rumforskning.
Dorothy krater genkender hovedpersonen i serien med børns romaner af L. Frank Baum, der følger Dorothy Gales rejser til og eventyr i den magiske Oz-verden.
Kubrick Mons hæder filmregissøren Stanley Kubrick, hvis ikoniske 2001: A Space Odyssey fortæller historien om menneskehedens udvikling fra værktøjsbrugende hominider til rumforskere og videre.
Mandjet Chasma er opkaldt efter en af bådene i den egyptiske mytologi, der bar solguden Ra (Re) over himlen hver dag - hvilket gør det til et af de tidligste mytologiske eksempler på et fartøj med rumfart.
Nasreddin krater er opkaldt efter hovedpersonen i tusinder af humoristiske folketællinger, der fortælles i hele Mellemøsten, Sydeuropa og dele af Asien.
Nemo krater er opkaldt efter kaptajnen for Nautilus, ubåden i Jules Vernes romaner Twenty Thousand Leagues Under the Sea (1870) og The Mysterious Island (1874).
Pirx krater er opkaldt efter hovedpersonen i en række noveller af Stanislaw Lem, der rejser mellem Jorden, Månen og Mars.
Revati krater er opkaldt efter hovedpersonen i den hinduistiske episke fortælling Mahabharata - bredt betragtet som den første i historien (ca. 400 f.Kr.) til at omfatte begrebet tidsrejser.
Sadko krater genkender eventyreren, der rejste til bunden af havet i den middelalderlige russiske epos Bylina.
I øvrigt godkendte IAU ”officielt” navne på Pluto sidst på året. Hvorfor lægger jeg ordet "officiel" i citater? Det skyldes, at nogle astronomer, herunder New Horizons 'videnskabsleder Alan Stern, mener, at IAU ikke har en eksklusiv ret til at give officielle navne. Stern har faktisk grundlagt et privat firma kaldet Uwingu, som også tildeler navne til planetariske funktioner, exoplaneter og andre rumobjekter.
Nederste linje: IAU godkender navne på funktioner på Plutos måne Charon.