Mere end 18.300 mennesker ansøgte om at deltage i NASAs astronautklasse 2017 - næsten tre gange antallet, der blev modtaget i 2012.
Astronaut Terry Virts leder en rumvandring under en orbital solopgang den 21. februar 2015. Billedkredit: NASA
NASA annoncerede i dag (19. februar 2016), at mere end 18.300 mennesker har ansøgt om at deltage i NASAs astronautklasse 2017. Det er næsten tre gange antallet af ansøgninger, der blev modtaget i 2012 til den seneste astronautklasse, og overgår langt den tidligere rekord på 8.000 i 1978.
Ansøgninger åbnede 14. december 2015 og lukkede i går (18. februar 2016), men det er bare begyndelsen på en 18-måneders proces, der vil ende med udvælgelsen af 8-14 personer til muligheden for at blive astronautkandidater. NASA forventer at annoncere sine valg i midten af 2017.
NASA-administrator Charlie Bolden, selv en tidligere astronaut, sagde:
Det er overhovedet ikke overraskende for mig, at så mange amerikanere med forskellig baggrund personligt ønsker at bidrage til at sprænge stien på vores rejse til Mars. Et par usædvanligt talentfulde mænd og kvinder vil blive astronauterne valgt i denne gruppe, som igen vil starte til rummet fra U.S. jord på amerikansk fremstillet rumfartøj.