Cassini-rumfartøjsobservation af "tidevand" i den solide overflade af Titan antyder, at denne store måne på planeten Saturn har et hav under jorden.
Denne kunstners koncept viser et muligt scenarie for den interne struktur i Titan, som antydet af data fra NASAs Cassini-rumfartøj. Forskere har forsøgt at finde ud af, hvad der er under Titans organiske rige atmosfære og isige skorpe. Billedkredit: A. Tavani
I modsætning til de tidevand, som strandgængere kender på Jorden, er tidevandene på Titan op- og ned-bevægelser af overfladisen. Jorden gennemgår også målbare tidevand, forårsaget af vores nærliggende måne. Hvis Titan var lavet udelukkende af stiv klippe og is, siger forskerne, ville Saturns gravitationsattraktion forårsage "tidevand" på Titans faste overflade omkring tre meter (en meter) i højden. I stedet for, ifølge Iess og hans teams estimater, er Titans tidevand lige så stor som 10 meter (10 meter) - 10 gange større end forventet.
Højden på disse bevægelige buler eller tidevand antyder, at Titan ikke er lavet udelukkende af massivt stenigt materiale. Derfor mener forskere, at der skal være flydende vand under Titans overflade.
Landets højde af tidevand på Titan lader Iess 'team estimere mængden af vand i Titans underjordiske hav. Iess sagde, at der kunne være mere end 10 gange alt jordens vand. Fordi Titans overflade for det meste er lavet af vandis, som er rigelig i måner i det ydre solsystem, udleder forskere Titans ocean sandsynligvis for det meste flydende vand. Ellers, sagde Iess, kendes der kun lidt om det underjordiske hav på Titan.
På Jorden betyder vand liv. Viser tilstedeværelsen af et underjordisk hav på Titan, at der er liv på denne Saturn-måne? Dr. Iess sagde:
Vi har opdaget vand. Vi behøver ikke at forvente, at dette vand indeholder liv. Det kan eller måske ikke. Jeg er personligt temmelig skeptisk, men dette er et spørgsmål om bedømmelse, som måske slet ikke er for videnskabelig.
Saturns største måne, Titan, set af Cassini-rumfartøjet. Når vi ser på månen med øjet, ser vi kun de øverste lag i dens tætte atmosfære. Men mange mysterier ligger under.
Cassini-rumfartøjet gjorde det muligt at måle højden af tidevandene af fast is på Saturns måne Titan. Cassini har været i kredsløb om Saturn og snoet sig blandt de ringede planets måner siden 2004.
Nederste linje: Cassini-rumfartøjsobservation af tidevand i den faste overflade af Titan antyder, at denne store måne på planeten Saturn har et hav af flydende vand under sin iskolde overflade. Planetforsker Luciano Iess fra Sapienza Universitet i Rom, Italien ledede opdagelsesteamet. Holdet offentliggjorde i slutningen af juni 2012.
Cassini-forskere: Mystery of Saturns jet streams løst