En matematisk biolog undersøgte tidligere koleraepidemier i London og opdagede en tendens i, hvordan koleraepidemier strejker.
Koleraepidemier kommer ofte med et advarselsskilt - med andre ord, alvorlige udbrud er ofte forud for mindre udbrud - ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i slutningen af november af Royal Society i London.
Kort over kolera-dødsfald nær Londons Broad Street. Billedkredit: histatic.blogspot.com
Ifølge undersøgelsen i midten af 19th århundrede oplevede London fire store år med koleraepidemier, hvor et år dræbte mere end 13.000 Londonere. Når man ser på Londons koleraposter, bemærkede matematisk biolog Joseph Tien en tendens.
De alvorlige koleraudbrud ramte altid om sommeren, med undtagelse af mindre udbrud i løbet af foråret 1832, efteråret 1848 og vinteren 1853. Disse udbrud er, hvad Tien kalder "heralds" eller advarselsskilte, om en større epidemi, der kommer under højsæson for kolera.
I Londons tilfælde er højsæsonen for kolera sommer. Tien og hans kolleger teoretiserer, at ankomsten af en ny stamme kolera udløste de mindre udbrud uden for sæsonen. Men klimaforhold begrænser kolera's transmission, indtil varmere temperaturer tillader stammen at komme igen og sprede sig.