Skader fra meteoreksplosionen den 15. februar 2013 over Chelyabinsk, Rusland ville have været mere alvorlige, hvis klippen ikke havde fragmenteret højt oppe i atmosfæren.
Den 15. februar 2013 eksploderede en stor meteor på himlen over Chelyabinsk, Rusland. Klippen fragmenteret i mindre stykker højt i atmosfæren, som skånede jorden for mere alvorlige skader, der kunne have været resultatet af den anslåede eksplosion på 500 til 600 kilo, hvis den ramte tættere på jorden. Videnskabsfolk har nu haft en chance for at studere stykker af meteoritten, der faldt til Jorden, og de fandt, at materialet indeholder adskillige chokvener, der sandsynligvis lettede klippens nedbrydning, da det nærmet sig Jorden.
Billede via NASA
Meteorstrejken over Chelyabinsk, Rusland i 2013 var den største sådanne begivenhed, der er kendt for at finde sted på Jorden siden Tunguska-strejken i 1908. Stødbølgen fra Chelyabinsk-eksplosionen var stærk nok til at knuse glas i nærliggende bygninger og banke folk fra deres fødder. Begivenheden blev meget optaget af moderne teknologi, og forskere har været travlt i år med at analysere den enorme mængde data, der blev genereret.
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Natur den 6. november 2013 var den store moder meteoroid 19 meter (62 fod) bred, da den nærmet sig Jorden. Derefter fragmenterede meteoroidet i mindre stykker mellem højder fra 45 til 30 kilometer (28 til 18,6 miles). Dette forhindrede meget mere alvorlige skader i jorden, siger forskerne.
En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Videnskab den 7. november 2013 estimerer, at cirka tre fjerdedele af meteoroidet fordampede under eksplosionen. De resterende dele blev enten omdannet til støv eller faldt til jorden som meteoritter. Mindre end 0,05% af den oprindelige masse antages at have nået jorden. Det største overlevende fragment blev genvundet fra bunden af søen Chebarkul i oktober 2013.
En detaljeret analyse af meteoritfragmenterne afslørede, at den oprindelige genstand var 4.452 millioner år gammel - lidt yngre end vores solsystem - og at den indeholdt adskillige "chokvener", der sandsynligvis svækkede klippen og lettede dens opbrud, da den kom ind i Jordens atmosfære. Stødvener er almindelige i meteoritter, og de dannes, når forældrematerialet, typisk en asteroide, oplever en kraftig kollision med et andet stort objekt i rummet. Disse kollisioner producerer nok tryk og varme til at smelte dele af klippen, som derefter størkner til et veneformet mønster.
Fragment af russisk meteorit, der viser chokvener fra en tidligere påvirkning, der svækkede klippen. Billedkredit: Qing-zhu Yin, UC Davis.
Forskere forsøger stadig at bestemme meteoroidens nøjagtige oprindelse, men de tror, at det kom fra asteroidebæltet mellem Jupiter og Mars.
Nederste linje: To nye undersøgelser af meteoreksplosionen den 15. februar 2013 over Chelyabinsk, Rusland blev offentliggjort i begyndelsen af november. Analyserne afslørede, at den oprindelige genstand var 4.452 millioner år gammel, og at den indeholdt adskillige "chokvener", der hjalp med til at svække klippen og lette dens opbrud, da den kom ind i Jordens atmosfære. Opdeling af meteoroidet højt i atmosfæren forhindrede meget mere alvorlige skader på jorden, siger forskerne.
Giant fragment af Chelyabinsk meteorit løftet fra russisk sø
Indsigt fra rumklipper, der var tilbage efter meteor eksploderede over Rusland
Sporing af Chelyabinsk meteorstøv