Den amerikanske videnskabsmand Stephen Carpenter vandt Stockholm vandprisen i 2011 for forbedring af verdens vandressourcer. Hans fokus - ferskvandssøer.
Lake Wingra, Wisconsin. Billedkredit: rahimageworks
Dr. Carpenter forsøger at løse disse problemer ved deres kilde - landmandens marker. Han sagde, at den største skyldige, i det mindste i det øverste amerikanske midtvest, er gødning og overbefrugtning - mennesker, der bruger alt for meget gødning på jorden. Han sagde:
Faldende brug af gødning er hovedsageligt et spørgsmål om at give landmændene nøjagtige oplysninger om, hvor meget gødning de har brug for. Ofte behøver de ikke at bruge så mange penge på at tilføje gødning. Når de først ved det, tilføjer de mindre.
Gødningsproblemet er meget sværere at håndtere, fordi dette er mejeriland, og der er en masse gødning her oppe, og det er et affaldsprodukt, som gårde har et vanskeligt problem med at bortskaffe. Vi har arbejdet med at udvikle gødningsindeslutningsfaciliteter, for eksempel for at forhindre gødning i at løbe ud. Der er visse tidspunkter af året, hvor det er meget mere skadeligt at anvende gødning på land, og vi prøver at identificere de tidspunkter af året. Lige nu eksperimenterer vi med gødningsfordøjere, der faktisk omdanner gødningen til naturgas, hvilket skaber energi.
Gødningsproblemet er svært at tackle, sagde Carpenter, fordi Wisconsin er et mejerieland. Billedkredit: Royaltyfri billedsamling
En række søer i Wisconsin har gendannet sundheden - flere store fisk, færre giftige blomster - takket være Dr. Carpenters arbejde. Han forklarede, hvorfor han mener, at hans team har været i stand til at tage deres videnskabelige arbejde fra teori til samfundspraksis:
Jeg tror, at en vigtig del af, hvad vi gør, er at hjælpe folk med at forstå, at ingen virkelig forstår. Dette er enorme komplekse systemer, og alt hvad vi prøver er til en vis grad eksperimentelt. Men at gøre noget er langt bedre end at gøre ingenting.
Dr. Carpenter sagde, at en anden vigtig del af hans arbejde med Wisconsin's søer involverer samarbejde med fiskeriforvaltere og offentligheden for at kontrollere, hvad der fiskes i lokale søer. Han sagde:
Fiskeriet styres ved at sætte grænser for størrelserne på fisk, der kan fjernes, og antallet af fisk, der kan fjernes. Hvis størrelsesgrænserne justeres, så kun de aller største fisk fjernes - med andre ord, du kan ikke tage en fisk, medmindre den er en meget stor fisk, - så er effekten at øge den samlede størrelse på de enkelte fisk i befolkningen , du ender med en meget mere stor fisk. Du ender med flere græsere og mindre alger.
Han sagde, at ingen to teknologiske løsninger til søforurening overalt i verden ser nøjagtigt ens.
Teknologi er dybest set anvendelsen af menneskelig viden til at løse et problem. I mange tilfælde er disse bare landbrug smartere på et givet sted.
I Wisconsin er der for eksempel måder at bruge gødning på bedrifter, der øger jordens kapacitet til at holde vand, så disse metoder mindsker oversvømmelse og spild af vand, og de mindsker afstrømning af næringsstoffer. En enkel ting, men det skal udvikles region for region. Den praksis, der fungerer for Wisconsin, er sandsynligvis ikke den praksis, der vil arbejde for Arkansas. Det kræver en masse lokalt arbejde, men det kan gøres.
Dr.Tømrer tilføjede, at lokale søproblemer tilføjer globale.
Jeg tror, det største problem med ferskvand, globalt, er landbrug. Landbrug er den største forbruger af ferskvand blandt menneskelige aktiviteter. Det er den største forurening af ferskvand blandt menneskelige aktiviteter.
Landbrug er også en af de største drivkræfter for klimaændringer, sagde han til EarthSky.
Lyt til 90 sekunders EarthSky-interview med Stephen Carpenter, vinder af Stockholm Water Prize i 2011 (toppen af siden)