En Yale-undersøgelse konstaterer, at de fleste gener, der er forbundet med psykiatriske sygdomme, udtrykkes før fødslen.
En storstilet undersøgelse ledet af Yale University-forskere har fundet, at de fleste gener, der er forbundet med psykiatriske sygdomme, kommer til udtryk før fødslen i den udviklende menneskelige hjerne. Derudover fandt forskerne hundreder af genetiske forskelle mellem mænd og kvinder, når deres hjerner tager form i livmoderen.
Undersøgelsen identificerede gener udtrykt i den menneskelige hjerne, og hvornår og hvor i hjernen de blev udtrykt. Forskerne analyserede 1.340 vævsprøver taget fra 57 individer i alderen fra 40 dage efter undfangelsen til 82 år.
Undersøgelsen vises i tidsskriftet Natur, 27. oktober 2011.
Kromosomvægskærm. Yale-undersøgelsen giver et hidtil uset kort over genetisk aktivitet i hjernen på forskellige udviklingsstadier. Billedkredit: Jeg ved måske ikke.
Oprettelsen af hundrede milliarder hjerneceller og det uberegnelige antal forbindelser mellem dem er en så kompliceret opgave, at 86 procent af de 17.000 studerede humane gener er involveret i processen. Undersøgelsen spores ikke kun om, hvilke gener der er involveret i udvikling, men hvor og hvornår de udtrykkes eller aktiveres.
Nenad Sestan, en neurobiolog og seniorforfatter af undersøgelsen, sagde:
Vi kendte mange af de gener, der var involveret i udviklingen af hjernen, men nu ved vi, hvor og hvornår de fungerer i den menneskelige hjerne. Systemets kompleksitet viser, hvorfor den menneskelige hjerne kan være så modtagelig for psykiatriske lidelser.
Forskernes analyse af 1,9 milliarder datapunkter giver et hidtil uset kort over genetisk aktivitet i hjernen på forskellige udviklingsstadier. På dramatisk vis viser fundene, hvor meget af den menneskelige hjerne er formet før fødslen.
En kvindes komplette sæt kromosomer. En undersøgelse af den udviklende hjerne fandt, at mænd og kvinder udviste tydelige forskelle i mange gener, der deles af begge køn - både i hvorvidt genet blev udtrykt og niveauet for genets aktivitet. Via Wikimedia
For eksempel analyserede teamet gener og varianter, der tidligere var forbundet med autisme og skizofreni, hvis symptomer er tydelige i de første par leveår eller i henholdsvis tidlig voksenliv. Den nye analyse viser molekylær bevis for ekspression af disse mistænkelige gener før fødslen.
Nenad Sestan, en neurobiolog, ledede Yale-undersøgelsen. Via Yale School of Medicine
Sestan sagde:
Vi fandt et tydeligt mønster af genekspression og variationer prenatalt i områder af hjernen, der involverer højere kognitiv funktion. Det er klart, at disse sygdomsassocierede gener er udviklingsmæssigt reguleret.
Holdet kiggede også efter forskelle i hjerner hos mænd og kvinder. De forventede at finde klare forskelle i Y-kromosomgener, der kun besættes af mænd. De demonstrerede imidlertid også, at mænd og kvinder udviste tydelige forskelle i mange gener, der deles af begge køn - både i hvorvidt genet blev udtrykt og niveauet for genets aktivitet. De fleste af forskellene blev bemærket prenatalt.
Nederste linje: En undersøgelse ledet af neurobiologen Nenad Sestan fra Yale University viste, at de fleste gener, der er forbundet med psykiske sygdomme, kommer til udtryk før fødslen i den menneskelige hjerne. Undersøgelsen fandt også genetiske forskelle mellem mænd og kvinder, efterhånden som deres hjerner udvikler sig prenatalt. Resultaterne af undersøgelsen vises i 27. oktober 2011, udgave af Natur.