Mere end 10.000 asteroider og kometer, der kan passere nær Jorden, er nu blevet opdaget. Den 10.000. nær jord-genstand, asteroiden 2013 MZ5, blev først fundet om natten den 18. juni 2013.
Det blev opdaget af Pan-STARRS-1-teleskopet, der var placeret på toppen af krateret Haleakala på Maui. Administreret af University of Hawaii modtager PanSTARRS-undersøgelsen NASA-finansiering.
Asteroid 2013 MZ5 set af University of Hawaiis PanSTARR-1 teleskop. I dette animerede gif bevæger asteroiden sig i forhold til en fast baggrund af stjerner. Billedkredit: PS-1 / UH
”At finde 10.000 objekter i nærheden af Jorden er en betydelig milepæl,” sagde Lindley Johnson, programchef for NASAs næsten jordobjektobservationer (NEOO) -programmet ved NASAs hovedkvarter. "Men der er mindst 10 gange så mange flere, der kan findes, før vi kan være sikre på, at vi har fundet alt, hvad der kan påvirke og skade betydningen af jordens borgere."
Objekter i nærheden af Jorden (NEO'er) er asteroider og kometer, der kan nærme sig Jordens orbitalafstand til inden for ca. 28 millioner miles (45 millioner kilometer). De strækker sig i størrelse fra så få som få meter til så store som 41 mil for den største asteroide nær Jorden, 1036 Ganymed. 38 procent af alle kendte objekter i nærheden af Jorden blev først fundet ved hjælp af NASA-understøttede undersøgelser: statistik
Asteroiden 2013 MZ5 er cirka 300 fod (300 meter) på tværs. Dens bane er godt forstået og vil ikke nærme sig Jorden nok til at blive betragtet som potentielt farlig.
"Den første nærjordiske genstand blev opdaget i 1898," sagde Don Yeomans, mangeårig leder af NASAs næsten jordobjekt-programkontor ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "I løbet af de næste hundrede år havde kun ca. 500 fundet. Men så med NASAs NEO Observations-program i 1998 har vi ramt dem lige siden. Og med nye, mere dygtige systemer, der kommer på nettet, lærer vi endnu mere om, hvor NEO'erne i øjeblikket er i vores solsystem, og hvor de vil være i fremtiden. ”
Af de 10.000 opdagelser er ca. 10 procent større end seks tiendedele af en kilometer i størrelse - omtrent den størrelse, der kunne give globale konsekvenser, hvis man påvirker Jorden. NASA NEOO-programmet har imidlertid fundet, at ingen af disse større NEO'er i øjeblikket udgør en trussel om påvirkningen, og sandsynligvis kun et par dusin flere af disse store NEO'er forbliver uopdagede.
Langt de fleste af NEO’erne er mindre end en kilometer, med antallet af objekter af en bestemt størrelse stigende, efterhånden som deres størrelser falder. For eksempel forventes der at være omkring 15.000 NEO'er, der er omkring halvanden fodboldbaner i størrelse (460 fod eller 140 meter), og mere end en million, der er omkring en tredjedel af en fodboldbane i størrelse (100 fødder eller 30 meter). En NEO, der rammer Jorden, skulle være omkring 30 meter eller større for at forårsage betydelig ødelæggelse i befolkede områder. Næsten 30 procent af de 460 fods store NEO'er er fundet, men mindre end 1 procent af de 100 fodstore NEO'er er fundet.
Da det stammede, gav NASA-instituttet næsten jordobjekterobservationsprogram støtte til søgningsprogrammer, der ledes af Massachusetts Institute of Technology's Lincoln Laboratory (LINEAR); Jet Propulsion Laboratory (NEAT); University of Arizona (Spacewatch og senere Catalina Sky Survey) og Lowell Observatory (LONEOS). Alle disse søgeteam rapporterer deres observationer til Minor Planet Center, den centrale knude, hvor alle observationer fra observatorier overalt i verden er korreleret med genstande, og de får unikke betegnelser, og deres baner beregnes.
”Da jeg begyndte at undersøge asteroider og kometer i 1992, var en objektopdagelse i nærheden af Jorden en sjælden begivenhed,” sagde Tim Spahr, direktør for Minor Planet Center. ”Disse dage gennemsnitligt tre NEO-opdagelser om dagen, og hver måned modtager Minor Planet Center hundreder af tusinder af observationer om asteroider, inklusive dem i hovedbæltet. Arbejdet, der udføres af NASA-undersøgelserne og de andre internationale professionelle og amatørastronomer med at opdage og spore NEO'er er virkelig bemærkelsesværdigt. ”
I løbet af et dusin år nåede programmet sit mål om at opdage 90 procent af objekter i nærheden af Jorden, der var større end 3.300 fod (1 kilometer) i størrelse. I december 2005 blev NASA instrueret af Kongressen om at udvide søgningen efter at finde og katalogisere 90 procent af NEO'erne, der var større end 140 fod (140 meter) i størrelse. Når dette mål er nået, reduceres risikoen for en uvarmet fremtidig jordpåvirkning til et niveau på kun en procent sammenlignet med risikoniveauet før undersøgelsen. Dette reducerer risikoen for menneskelige befolkninger, fordi når en NEO-trussel først er kendt i god tid, kan objektet afbøjes med de nuværende rumteknologier.
For tiden er de største NEO-opdagelseshold Catalina Sky Survey, University of Hawaiis Pan-STARRS-undersøgelse og LINEAR-undersøgelsen. Den nuværende opdagelsesrate for NEO'er er omkring 1.000 pr. År. .
Via NASA