Når genstande i Jorden løber sammen, skaber de tusinder af kredsende fragmenter. Derefter kolliderer fragmenterne.
Det er tid til gør noget om pladsaffald ifølge en meddelelse på den afsluttende dag for Europas største nogensinde rumkonference, der blev afholdt denne uge (22.-25. april, 2013) i Darmstadt, Tyskland. Omkring 300 eksperter var samlet for at tale om problemet, og ikke overraskende konkluderede de, at rumfarende nationer er nødt til at tage pladsrester alvorligt, fordi problemet bliver værre. Disse eksperter tror bestemt sikker bortskaffelse teknikker skal implementeres, når rummissioner slutter, men de sagde, at fremtidige missioner ikke er det eneste problem. Kollisioner mellem eksisterende kredsende affald spiller også en nøglerolle. Når to objekter i Jorden går i kollision, kan de skabe tusinder af kredsløb, som forbliver i kredsløb og dramatisk øger frekvensen for fremtidige kollisioner. Eksperter taler nu om en kollisionseffekt hvor potentialet for fremtidige kollisioner mellem rumskrot kunne vokse op på en alarmerende måde.
Disse eksperter siger, at de nuværende niveauer af pladsrester - og stigningen i snavs, når kollisioner forekommer - betyder, at lande, der flyver til rumfarende, skal begynde at fjerne affald fra bane.
Der er i øjeblikket 17.000 objekter i Jorden omløb. Kun 7% af dem fungerer satellitter.
Historien om pladsrester er en af utilsigtede konsekvenser. I de sidste 60 år har vi placeret satellitter i det jordiske rum, der nu tjener en række jordiske behov, fra kommunikation til vejrprognose til tv, miljø, navigation og mere.
I 2013 estimerer eksperter, at 29.000 objekter, der er større end 10 centimeter (4 tommer), kredser rundt om Jorden. Kun 17.000 af disse spores fra jorden. Kun 7% af de overvågede satellitter er fungerende objekter ifølge Det Europæiske Rumorganisation.
Der har allerede været fire store kollisioner i en jordbane tæt på Jorden, og den mest alvorlige af dem - som skete den 10. februar 2009 mellem en iridiumsatellitter og en nedlagt sovjetisk Kosmos-satellit - illustrerer, hvorfor vi ikke kan fortsætte med at ignorere det eksisterende affald der kredser om Jorden. Disse to satellitter bevægede sig i forhold til hinanden med 42.000 kilometer i timen. Da de kolliderede, var det, der havde været to kredsende genstande, fragmenteret i ca. 2.000 stykker affald, som nu kan spores fra jorden ved hjælp af radar.
Den høje hastighed ved at kredsende genstande i rummet betyder, at selv små stykker affald kan skade - og skabe endnu flere fragmenter - under kollisioner.
Denne illustration fra ESA antyder, hvor meget affald der kan eksistere i nærheden af Jordens poler, hvis der ikke udføres "rengørings" -operationer, mod den mindre mængde affald, hvis vi prøver at rydde op i disse baner inden år 2055. Området over Jordens poler er især er modtagelige for kollisioner, fordi det er her, at alle de næsten polære baner overlapper hinanden. Illustration via Det Europæiske Rumfartsagentur.
Der har været en stor kollision i nærheden af Jorden kredsløb omkring hvert femte år, i de senere år, men denne sats vil stige. Det er i henhold til videoen nedenfor, hvorfra meget af informationen i dette indlæg blev taget.Hvis du har 16 minutter, og vil vide mere om pladsaffald, er videoen værd at se.
Hvis der ikke gøres noget, og kollisionshastigheden fortsætter med at stige, ville - efterhånden - rumfart ikke længere være muligt. Det ville ikke være i dette århundrede, men muligvis et par århundreder fra nu af.
Selvfølgelig skal noget og uden tvivl gøres. Spørgsmålet er virkelig… hvad? Og hvornår begynder vi?
Indlæser…
Koncept til fremtidig deorbit-mission via ESA. En idé er bogstaveligt talt at fange kredsende affald ved hjælp af et stort net og returnere det til Jorden.
Hvad kan der gøres for at løse problemet med pladsaffald? Ved fremtidige rummissioner skal det være muligt at udtømme ubrugt brændstof, før satellitter fjernes. Det er vigtigt, fordi meget pladsrester er forårsaget af utilsigtede eksplosioner fra ubrugte satellitter.
En anden idé er at fjerne satellitter i slutningen af deres missioner via kontrolleret genindrejse.
Hvad med de titusinder af objekter, der allerede er i nærheden af Jorden? Den eneste måde at løse problemet på er fysisk at fjerne affald fra kredsløb. En plan, der præsenteres på denne uges konference om rumrester i Tyskland, indebærer fangst af rumrester, bogstaveligt talt, ved hjælp af et stort net. Et andet forslag, der blev hørt i denne uge, var at fordampe affaldet med gigantiske lasere.
Eksperterne var ikke enige om løsningen på problemet, klart, og det er derfor, de siger, forskning og udvikling er presserende behov nu for pilot rengøringsmissioner.
Nederste linje: Det er ingen hemmelighed, at snavs i bane nær jord er et vedvarende problem. Omkring 300 eksperter mødtes i Darmstadt, Tyskland denne uge (22.-25. April, 2013) på Europas største verdensrumskonference nogensinde. Ikke overraskende konkluderede de, at rumfartsnationer er nødt til at tage pladsrester alvorligt, fordi problemet ikke bliver bedre. De opfordrede til handling nu.
Via ESA