En ny rapport fra det nationale forskningsråd antyder, at de amerikanske skibsstyrker nu bør begynde at undersøge og styrke kapaciteterne i Arktis til at forberede sig på klimaforandringer.
WASHINGTON - Som svar på de målte og forventede virkninger af klimaændringer bør de amerikanske flådestyrker begynde nu med at styrke kapaciteterne i Arktis, forberede sig på hyppigere humanitære missioner og analysere potentielle sårbarheder ved havbaser og faciliteter, siger en ny rapport fra National Research Council (NRC). Selv om de ultimative konsekvenser af fremtidige klimaændringer forbliver usikre, er mange effekter som smeltning af havis i Arktis og stigende havstand allerede i gang og kræver amerikansk flådeovervågning og -handling.
Frank L. Bowman, en pensioneret amerikansk marineadmiral, medformand for udvalget, der skrev rapporten:
Selv de mest moderate forudsagte tendenser inden for klimaændringer vil byde på nye nationale sikkerhedsudfordringer for U.S. Navy, Marine Corps og Coast Guard. Flådestyrker er nødt til at overvåge mere nøje og begynde at forberede sig nu på forventede udfordringer, som klimaændringer vil fremlægge i fremtiden.
Sommerhavsisen i Arktis falder med en anslået hastighed på 10 procent pr. Årti eller mere, og Arctic Ocean-bane kan være åbne allerede i sommeren 2030. De amerikanske sikkerhedsudfordringer vokser i takt med skibsfart, olie- og gasudforskning og andre aktiviteter stiger i regionen, siger rapporten. For at beskytte amerikanske interesser er de amerikanske skibsstyrker nødt til at finansiere en stærk, konsekvent indsats for at øge arktiske operationer og træningsprogrammer med koldt vejr.
Amerikanske flådeledere bør fortsat understrege over for Kongressen værdien og de operationelle fordele ved at ratificere De Forenede Nationers havretskonvention, siger rapporten. De amerikanske flådestyrker bør også samarbejde med den nordatlantiske traktatorganisation og de allierede for at styrke de internationale kapaciteter til at reagere på forudsagte klimaændringsudfordringer i Arktis og i hele verden.
Desuden bør den amerikanske kystvagt for den arktiske nationale sikkerhedsoperationer have operationel kontrol over landets tre isbrytere snarere end National Science Foundation. Rapporten gentager en tidligere rapport fra Forskningsrådet, der siger, at isbryderne - som skulle give adgang til mange steder gennem året - er gamle, forældede og underfinansierede. Kystvakten bør have myndighed til at bestemme fremtidige krav til isbryder.
Flådestyrker vil også være nødt til at imødekomme stigende krav om humanitær bistand og katastrofeforebyggelsesindsats som reaktion på en række forudsagte kriser skabt af klimaændringer, herunder oversvømmelser, tørke, intense storme og geopolitisk uro. Af særlig bekymring er fremtiden for U.S. Navy hospitalskibe til at levere evakueringstjenester og traumepleje. Navy and Marine Corps skal beholde den medicinske kapacitet i den nuværende to-skibs hospitalflåde på et minimum og også overveje andre muligheder, såsom at indgå kontrakter med private skibe for at imødekomme voksende krav. Rapporten siger på kort sigt, at flåden ikke specifikt har behov for at finansiere nye kapaciteter til at håndtere forventede klimaændringer, men i stedet ændre eksisterende strukturer og kræfter, efterhånden som kravene bliver mere klare.
Antonio J. Busalacchi var udvalgs medformand. Han er direktør for Earth System Science Interdisciplinary Center ved University of Maryland, College Park. Han sagde:
Selv om den fremtidige grad og størrelse af klimaændringer på regionale skalaer er usikker, er det klart, at potentialet for miljøkatastrofer stiger på grund af den skiftende karakter af den hydrologiske cyklus og havniveau. Flådestyrker skal være parate til at yde mere hjælp og katastrofehjælp i de kommende årtier.
Rapporten bemærker, at stigende havniveauer ledsaget af stærkere, hyppigere stormbølger kan give amerikanske flådeanlæg sårbare. Anslåede 100 mia. Dollars Navy-installationer ville være i fare ved stigning i havoverfladen på 1 meter eller mere. Navy, Marine Corps og Coast Guard bør samarbejde for at sikre, at en koordineret analyse adresserer sårbarheder ved landbaserede faciliteter til konsekvenserne af klimaændringer.
Undersøgelsen blev sponsoreret af den amerikanske afdeling for marinen.
Download hele rapporten.