Øvede stargazere kigger efter Zodiac for at finde planeter, og det kan du også. Tricket er at lære at identificere centrale stjernetegnestjerner, såsom Spica.
Og ekliptikken markerer dyrekredsens centrale linje på vores himmel - nogle gange kaldet Dyrens vej for konstellationerne, der ligger langs dens sti. Stjernerne i Zodiac udgør det smalle bånd af stjernehimmelen, gennem hvilken solen, månen og planeterne bevæger sig. Praktiserede stargazere refererer ofte til Spica, fordi det er en lysstjerne stjernetegn.
Solen, månen og planeter bevæger sig langs Zodiac, og stjernen Spica ligger inden for Zodiac. Således passerer månen Spica hver måned, og planeter vises rutinemæssigt nær Spica i forudsigelige cykler også. Det er også tilfældet for andre stjernetegn, såsom Antares eller Regulus.
For to år siden - i maj 2014 - skinnede planeten Mars ganske tæt på Spica på himmelens kuppel. På nuværende tidspunkt - maj 2016 - findes strålende Mars foran en anden stjernetegn konstellation, Scorpius, der skinner temmelig tæt på en anden lys Zodiac-stjerne: Antares. Planeterne Mars og Saturn danner en mærkbar trekant med Antares. Se efter trekløver i sydøst ved aften eller tidlig aften, som vist på nedenstående skema.
Om aftenen i maj 2016 skal du se lavt på den sydøstlige himmel efter natfaldet for at se Mars og Saturn og den lyse stjerne Antares. Mars er nu næsten lysest i denne to-års periode!
På disse aftener i maj og juni 2016 skal du bemærke det andet meget strålende stjernelignende lyspunkt meget højere op på himlen, så snart mørket falder: Jupiter.
I 2016 lyser Jupiter temmelig tæt på den lyse Zodiac-stjerne Regulus, klareste lys i stjernebilledet Leo Løven og undertiden kaldet Løvehjertet.
Månen passerer tæt på stjernetegnene Regulus, Spica og Antares en gang om måneden, og planeterne går forbi disse stjernetegnestjerner i forudsigelige cykler. På nuværende tidspunkt ses Jupiter i nærheden af Regulus, mens Mars og Jupiter skinner kvarteret Antares.
Se efter den blændende planet Jupiter for at tænde stjernebilledet Leo Løven.
Så ekliptikken på ovenstående himmelkort og på mange af vores himmelkort fremhæver solens årlige sti gennem stjernebilledene i Zodiac. Selvfølgelig er den formodede bevægelse af solen foran baggrundsstjernerne virkelig en illusion, der narrer mange (men ikke alle) gamle astronomer. Vi forstår nu, at solens tilsyneladende bevægelse langs ekliptikken virkelig er forårsaget af vores planet Jordens egen bevægelse i kredsløb omkring solen.
Øvede stargazere bruger ekliptikken - eller den større stjernetegn af stjerner, der omgiver den - for at finde planeterne, og det kan du også. I aften kan du prøve at bruge nøgle Zodiac-stjerner som Regulus, Spica og Antares for at følge den yndefulde lysbue af ekliptikken på himmelens kuppel.
Forresten bevæger månen sig meget hurtigere, end planeterne gør gennem stjernebillederne i Zodiac. Faktisk vil månen parre sig med Mars i flere dage mere, på eller i nærheden af 20. maj.