At prøve at bestemme Mælkevejsens placering ville være som at prøve at finde din vej gennem et terræn, hvor vartegnene ikke rigtig er, hvor de ser ud til at være!
Astronomer har grundigt kortlagt stjernerne i denne del af Mælkevejen. Det er sådan, vi kender vores sols placering med hensyn til galakseens centrum. Ligeledes har astronomer afbildet Mælkevejens position i forhold til de nærmeste galakser - men universet som helhed er et langt større sted end blot vores lokale gruppe af galakser.
Universet ekspanderer også konstant. Galakserne bevæger sig væk fra hinanden. Så vi ser galakserne, hvor de “var”, ikke hvor de “er.” At prøve at bestemme Mælkevejenes placering ville være som at prøve at finde din vej gennem et terræn, hvor landemærkerne ikke rigtig er, hvor de ser ud til at være!
Så det er vanskeligt - eller måske ikke engang muligt - at tale om, hvor Mælkevejen er, med hensyn til resten af universet. Astronomer undgår generelt problemet med at beskrive, hvor Mælkevejen er ved at sige, hvornår den er. Og hvornår det menes at være 12 til 15 milliarder år efter Big Bang - antages det at være det eneste øjeblik i universets historie, når al materie eksisterede på samme sted.