Møl - og mange andre flyvende insekter - er sandsynligvis mere desorienteret af en tæt lyskilde, end de tiltrækkes af den.
Du har måske hørt ordsproget som en møl til en flamme for at beskrive en dødelig tiltrækning. Men hvorfor er møl tiltrukket af flamme? Hvorfor er de så meget tiltrukket af det - eller i lyset af en bug zapper - at de flyver lige ind i den? Faktum er, entomologer - det vil sige forskere, der undersøger insekter - ikke er sikre.
En idé er, at møl ikke er så meget tiltrukket til lyset fra en flamme eller andet skarpt lys som de er desorienteret ved det. Sådan fungerer det. Som mange flyvende insekter er møl i stand til delvist at finde vej ved at bruge lys som kompas. Når lyskilden er solen eller månen, er den lyskilde meget fjern, og de indkommende lysstråler, der rammer insektet, ankommer næsten parallelt med hinanden. Så møl - og mange andre flyvende insekter - har udviklet sig til at forvente at modtage lys på en fast del af øjet ("tværgående orientering").
Så længe mølen flyver mere eller mindre i en lige linje, forbliver dette visuelle mønster uændret. Men når lyskilden for eksempel er et lys i nærheden, ændres den vinkel, hvormed lyset rammer møllens øje, hurtigt, mens mølen holder på en lige linje. Mølen prøver at gøre, hvad den har udviklet sig til at gøre under lyset fra solen eller månen - dvs. opretholde en konstant vinkel til kilden. Når det gør det, spiraler det ind mod lyset og kan ende med at blive trukket ind i flammen.
En anden teori siger, at lyskilder, der udsender ultraviolet lys såvel som synligt lys, tiltrækker møl. Mennesker kan ikke se ultraviolet, men det er vigtigt for insekter, fordi mange blomster har pletter af ultraviolet "farve" på dem for at guide deres pollinatorer. Møl kan forveksle oversvømmelserne af ultraviolet lys fra kilder som bug-zappere for et frodigt felt af velsmagende blomster og følge det falske signal til deres undergang.
I endnu en teori kan infrarød (varme) stråling fra lyskilder se ud som den infrarøde reflektion fra mølferferomoner - kemikalier frigivet af insekter for at tiltrække kammerater. I dette tilfælde kan mandlige møl blive narret til at tænke, at en sexet kvinde venter på dem, og igen bliver dødeligt bedrager.
Billede via at være grøn.
Billede via Kay Enn's Cafe.
Ermine møl (Yponomeuta cagnagella). I 2016 testede 2 videnskabsfolk i Europa fly-til-lys-opførsel af 1048 af disse møller for at finde ud af, hvordan kunstige lys muligvis kunne få dem til at udvikle sig.
I 2016 offentliggjorde to biologer en undersøgelse i det peer-reviewede tidsskrift Biologiske breve om de mulige evolutionære konsekvenser af vores moderne, kunstigt oplyste verden på møl. De testede flight-to-light opførsel af 1048 voksne erminsmøl, hvis larver de havde samlet i 2007, lige efter at insekterne netop havde afsluttet deres første molt. Nogle var møl i landdistrikter, med 320 fra befolkninger, der levede under stort set mørke himmel. De andre 728 var bymøl, samlet i letforurenede områder. Alle møllerne blev derefter opdrættet i et laboratorium med 16 timers dagslys og 8 timers mørke dagligt, mens de afsluttede deres livsfaser. En rapport i Videnskab forklarede:
To til tre dage efter at have fremstået som møl blev de frigivet i et flyvebur med et lysstofrør på den ene side. Møl fra områder med høj lysforurening blev betydeligt mindre tiltrukket af lyset end dem fra de mørkere zoner ... Samlet set havde møl fra de lysforurenede populationer en reduktion på 30 procent i flugt til lys-opførsel, hvilket indikerer, at denne art udvikler sig, som forudsagt at holde sig væk fra kunstige lys. Denne ændring skulle øge disse bymøls reproduktive succes.
Men deres succes kommer til en pris: For at undgå lysene flyver mølerne sandsynligvis mindre, siger forskerne, så de bestøver ikke så mange blomster eller foder så mange edderkopper og flagermus.
Og selv blandt møl har vi endnu et eksempel på, hvordan mennesker påvirker naturen!
Nederste linje: Der er flere teorier om, hvorfor møl - og andre flyvende insekter - tiltrækkes af lys.