Dette billede viser den lyse stjerne klynge NGC 6520 og dens nabo, den mærkelige gekkoformede mørke sky Barnard 86. Dette kosmiske par er sat mod millioner af glødende stjerner fra den lyseste del af Mælkevejen.
Denne del af stjernebilledet Skytten (The Archer) er et af de rigeste stjernefelter i hele himlen - Stor Skytten Star Cloud. Det enorme antal stjerner, der lyser op i denne region, understreger dramatisk mørkheden i mørke skyer som Barnard 86, der vises midt i dette nye billede fra Wide Field Imager, et instrument monteret på MPG / ESO 2,2-meter teleskop ved ESO's La Silla-observatoriet i Chile.
Dette billede fra Wide Field Imager på MPG / ESO-2,2-meter-teleskopet ved ESOs La Silla-observatorium i Chile viser den lyse stjerne-klynge NGC 6520 og dens nabo, den underligt formede mørke sky Barnard 86. Dette kosmiske par er sat mod millioner af glødende stjerner fra den lyseste del af Mælkevejen - en region så tæt med stjerner, at næppe nogen mørk himmel ses på tværs af billedet. Kredit: ESO
Dette objekt, en lille, isoleret mørk tåge kendt som en Bok-globule, blev beskrevet som "en dråbe blæk på den lysende himmel" af dens opdager Edward Emerson Barnard, en amerikansk astronom, der opdagede og fotograferede adskillige kometer, mørke tåge Jupiters måner og kom med mange andre bidrag. Barnard var en enestående visuel observatør og ivrig astrophotograf og var den første til at bruge lang eksponering fotografering for at udforske mørke nebler.
Gennem et lille teleskop ser Barnard 86 ud som en mangel på stjerner eller et vindue mod en plet af fjernere, klarere himmel. Imidlertid er dette objekt faktisk i forgrunden af stjernefeltet - en kold, mørk, tæt sky bestående af små støvkorn, der blokerer for stjernelys og får regionen til at virke uigennemsigtig. Det menes at have dannet sig fra resterne af en molekylær sky, der kollapset for at danne den nærliggende stjerneklynge NGC 6520, set lige til venstre for Barnard 86 på dette billede.
Denne vidvinkel viser de meget rige stjernefelter i Stjerner Skytten Star Cloud og klyngen NGC 6520 og den nærliggende mørke sky Barnard 86. Den blev oprettet ud fra billeder fra den digitaliserede himmelundersøgelse 2. Kredit: ESO / Digitized Sky Survey 2 Anerkendelse: Davide De Martin
NGC 6520 er en åben stjerne klynge, der indeholder mange varme stjerner, der lyser lys blå-hvid, et vidnesbyrd tegn på deres ungdom. Åbne klynger indeholder normalt et par tusinde stjerner, som alle dannede sig på samme tid, hvilket giver dem alle den samme alder. Sådanne klynger lever normalt kun relativt korte liv i størrelsesordenen flere hundrede millioner år, før de driver fra hinanden.
Det utrolige antal stjerner i dette himmelområde blander sig med observationer af denne klynge, hvilket gør det vanskeligt at lære meget om det. NGC 6520s alder antages at være omkring 150 millioner år, og både denne stjerne klynge og dens støvede nabo antages at ligge i en afstand af omkring 6000 lysår fra vores sol.
Stjernerne, der ser ud til at være inden i Barnard 86 på billedet ovenfor, ligger faktisk foran sig og ligger mellem os og den mørke sky. Selvom det ikke er sikkert, om dette stadig sker inden for Barnard 86, er det kendt, at mange mørke nebler har nye stjerner i deres centre - som det ses i den berømte Horsehead Nebula, det slående objekt Lupus 3 og i mindre grad i en anden af Barnards opdagelser, rørnebelen. Dog blokeres lyset fra de yngste stjerner af de omgivende støvede regioner, og de kan kun ses i infrarødt lys eller længere bølgelængde.
Via ESO