Jorden krydsede ikke fysisk planet for vores Mælkevejsgalakse i 2012. Men Jorden krydsede den galaktiske ækvator i 2012. Det er noget, vi gør hvert år - to gange.
Nej, Jorden passerede ikke gennem galaktisk plan i 2012 i modsætning til hvad du måske har hørt. Jorden bliver det ikke fysisk passerer gennem flyet i Mælkevejen galaksen i yderligere 30 millioner år. Imidlertid vil Jorden krydse galaktisk ækvator i 2012. Som det ses fra solen, gør Jorden dette hvert år - to gange.
Her er lidt baggrund. Når vi taler om det galaktiske plan og den galaktiske ækvator, taler vi om to forskellige systemer: det virkelige og det imaginære.
Det virkelige: vores sol og jord bor i Mælkevejen. Hvis du kunne se Mælkevejen med ansigtet (som vi selvfølgelig ikke kan, fordi vi er inde i den), ville den se rundt. Men hvis du så det kant-på, ville det se fladt ud. Melkevejs flyet er den flade del, der indeholder de fleste af galakens stjerner. Vores sol ligger lidt midt i det galaktiske plan. Kommer vi over det galaktiske plan i 2012? Nej. Billedet via AstroBob, NASA / JPL / Caltech (venstre) og Ned Wright (højre).
Den rigtige. Når nogen siger galaktisk plan de henviser oftest til den ægte Mælkevejsgalakse - hjemmegalakse til vores jord og sol - der spinder i rummet.
Det galaktiske plan er det egentlige midtplan eller midtlinie i vores galakas enorme spinding af stjerner. Vi er ikke placeret på det nøjagtige midtplan af galaksen. Det er denne nøjagtige midtplan, som folk taler om, når de taler om overfart noget.
Hvor langt er vi derfra? Du kan måske tro, at astronomer har dette nummer ved hånden, men de gør det ikke. Vi er mindst flere dusin lysår fra det, måske mere. Hvis du er interesseret i, hvordan astronomer diskuterer disse ting, kan du tjekke dette brev fra John Bachall og Safi Bachall ed i tidsskriftet Natur i 1985. Det antyder, at vores jord og sol i øjeblikket er over planet (mod det galaktiske nord) med ca. 75 til 101 lysår.
Det imaginære: vores sol og Jorden er i centrum af en stor himmelsk sfære af stjerner. Her er en animeret skildring af ækvatoriale, ekliptiske og galaktiske koordinater på den himmelske sfære. Jorden ville være i centrum af alle disse krydsende fly. Den gule linje angiver den galaktiske ækvator. Når nogen taler om den galaktiske ækvator, skal du tænke på dette imaginære system, der afbilder himlen set fra Jordens overflade. Billede via Wikimedia Commons
Den imaginære. Det galaktisk ækvator er en imaginær stor cirkel, der deler den lige så imaginære himmel sfære i to lige store halvdele. Den himmelske sfære er - selvfølgelig - en fiktion. Det er den samme fiktion, der så forvirrede de tidlige stargazers, at vi, som det ses fra Jorden, ser ud til at opholde sig i midten af en stor klod af stjerner. I moderne tid er fiktion af geocentriske udsigt over universet gør det muligt for astronomer at bruge et brugbart koordinatsystem til kortlægning af himlen. Det er praktisk, men det er ikke virkelighed.
Lad os nu definere nogle udtryk. Når nogen siger galaktisk ækvator, taler de normalt om koordinatsystemet for astronomer. På dette koordinatsystem finjusterer moderne astronomer tingene lidt for at udtænke en solcentreret måde at kortlægge Melkevejsgalaksen.
Det, der er vanskeligt, er, at - når man ser på stjernehimmelen om natten set fra Jorden - følger den galaktiske ækvator tæt flyet i Mælkevejen. Selvfølgelig gør det det, fordi vi taler om den rigtige Mælkevej på vores himmel.
Set fra solen, det jorden krydser den galaktiske ækvator to gange om året, hvert år. Intet særligt her. Fortsæt.
Som set fra Jorden, det sol krydser den galaktiske ækvator to gange om året, hvert år. Fortsæt.
Som det ses fra Jorden krydser månen den galaktiske ækvator to (undertiden tre) gange om måneden. Ser du mønsteret her? Hele denne krydsning af den galaktiske ækvator er bare en del af himmelens normale bevægelse, virkelig Jordens normale bevægelse, som projiceret på vores himmelens kuppel, når vi rejser rundt om solen.
Tilbage til 2012. Der har været meget hoopla om vintersolvervssolen, der er på linje med galaktisk plan den 21. december 2012. Du ved imidlertid nu den virkelighed, at solen, set fra Jorden, krydser den galaktiske ækvator to gange om året. Og den galaktiske ækvator på vores himmel's imaginære astronomiske koordinatsystem svarer mere eller mindre til planet for Mælkevejen. Så i denne forstand krydser solen planet for Mælkevejen to gange om året (set fra Jorden).
De store cirkler af ekliptik- og himmelækvator krydser hinanden ved ækvivalenspunkterne. Ekliptikken skærer også den store cirkel af den galaktiske ækvator nær solstigepunkterne. Bemærk: Den galaktiske ækvator vises ikke på denne illustration. Klik her for at se galaktisk ækvator på konstellationskortet med alle himmel.
Helt ved en tilfældighed, den store cirkel af ecliptic - fremspringet af Jordens orbitalplan på himmelkuglen - skærer den galaktiske ækvator nær solstigepunkterne. Ifølge beregningsguiden Jean Meeus * var solstice-punkterne i overensstemmelse med den galaktiske ækvator, så sent som i 1998 - med andre ord, de var tættere på himmelens kuppel dengang. Men i 2011 og 2012 er disse punkter - solstice point, og det punkt, hvor solen krydser den galaktiske ækvator - i nærheden af hinanden på vores himmel kuppel.
Hvad er ekliptikken?
Det er rigtigt, at solen på december-solstice ikke vender tilbage til det samme nøjagtige sted foran baggrundsstjernerne hvert år. Solstice-punktet bevæger sig langsomt, men sikkert vestover gennem stjernerne i cirka en grad pr. 72. år. (Som reference svarer solens diameter til ca. 1/2 grad.)
Derfor bevæger solstice-punktet sig omkring 30o vestpå hvert 2.160 år. I år 2269 vil solstikspunktet i december krydse ind i stjernebilledet Ophiuchus. Så sker solstice ikke så tæt på placeringen af den galaktiske ækvator på vores himmel.
Se på himmelkortet øverst i dette indlæg. Hvis du kunne se stjernerne i løbet af dagen, ville du se solen foran stjernebilledet Skytten på hver solskifte 21. december. Vi viser Skytten som en tekande på dette himmelkort, fordi mange mennesker er i stand til at se det mønster. På eller i nærheden af hver december-solstice krydser solen den galaktiske ækvator over tepottens tud, lidt nord for det galaktiske centrum. Kan du se det kryds? Hvis du stod under den rigtige himmel i en mørk, månefri nat, kunne du se den store boulevard af stjerner, som vi kalder Mælkevejen, der løber over den galaktiske ækvator.
Videnskabelige undersøgelser viser, at solsystemet ligger mindst flere dusin lysår nord for den galaktiske fly, muligvis længere. Hvad mere er, vi fortsætter med at rejse nordpå væk fra flyet i vores Mælkevej-galakse, omkring 7 kilometer i sekundet. Derfor bliver vi ikke fysisk passerer gennem det galaktiske plan i 2012 eller når som helst i den nærmeste fremtid.
Hvor er ekliptikken i forhold til Mælkevejen?
Tror du ikke på os? Tjek denne video fra NASA.
Nederste linje: Jorden krydsede ikke fysisk planet for vores Mælkevej-galakse i 2012, men Jorden krydsede den galaktiske ækvator. Det er ikke noget specielt! Som set fra solen gør Jorden dette hvert år - to gange.
* side 301-303 i matematiske astronomimorsler
Kørte vores solsystem over det galaktiske plan den 21. december 2012?
Kommer solsystemets planeter på linje den 21. december 2012?
David Stuart på Mayakalenderen og dommedagsprognoser fra 2012
Magnetisk pol reversering ikke et tegn på dommedag
Planet Nibiru er ikke rigtig
Er solstorme farlige for os?