Årets ozonhul toppede i september i det mindste observerede omfang siden 1988 på grund af et ustabilt og usædvanligt varmt antarktisk virvel i 2017.
Video via NASA's Goddard Space Flight Center / Kathryn Mersmann Scientific Visualization Studio
Målinger fra satellitter i år viste hullet i Jordens ozonlag, der dannes over Antarktis hver september var den mindste siden 1988, oplyste forskere fra NASA og NOAA den 2. november 2017. Forskere pegede på en ustabil og varmere antarktisk virvel i 2017 - den stratosfæriske lavtrykssystem, der roterer med uret i atmosfæren over Antarktis - som grunden.
Ozon er et molekyle bestående af tre oxygenatomer. Et lag ozon højt i atmosfæren omgiver hele Jorden. Det beskytter livet på vores planet mod de skadelige virkninger af solens ultraviolette stråler. Først opdaget i 1985 er ozonhullet ikke teknisk hul hvor ingen ozon er til stede, men er i stedet en region med usædvanligt udtømt ozon i stratosfæren over Antarktis. Denne region med udtømt ozon begynder typisk at vises i begyndelsen af den sydlige halvkugle forår (august – oktober).
Ifølge NASA nåede dette års ozonhul sit højeste omfang den 11. september og dækkede et område, der var cirka to og en halv gang så stort som USA - 7,6 millioner kvadrat miles i omfang - og faldt derefter ned gennem resten af september og ind i oktober .
Ozonhullet i 2017 svarede i området til et af de tidligste ozonhuller, der nogensinde er observeret - det fra 1988 - sagde forskere fra NASA.Ozonhullet i 2017 var ca. 1 million miles mindre i omfang end ozonhullet i 2016.
Selvom forskere forudsiger, at ozonhullet fortsat vil krympe over tid, på grund af en global menneskelig samarbejdsindsats for at forbyde ozonnedbrydende kemikalier, havde dette års mindre ozonhul mere at gøre med vejrforholdene i Antarktis end menneskelig indgriben, sagde disse videnskabsfolk.
Ozonudtømning forekommer i kolde temperaturer, så ozonhullet når sit årlige maksimum i september eller oktober i slutningen af vinteren på den sydlige halvkugle. Billede via NASA / NASA Ozone Watch / Katy Mersmann.
Ifølge en NASA-erklæring:
Det mindre ozonhul i 2017 var stærkt påvirket af en ustabil og varmere antarktisk hvirvel - det stratosfæriske lavtrykssystem, der roterer med uret i atmosfæren over Antarktis. Dette hjalp med at minimere polær stratosfærisk skydannelse i den nedre stratosfære. Dannelsen og vedholdenheden af disse skyer er vigtige første skridt, der fører til de klor- og brom-katalyserede reaktioner, der ødelægger ozon, sagde forskere. Disse antarktiske forhold ligner dem, der findes i Arktis, hvor ozonnedbrydning er meget mindre alvorlig.
I 2016 begrænsede varmere stratosfæriske temperaturer også væksten af ozonhullet. Sidste år nåede ozonhullet maksimalt 8,9 millioner kvadrat miles, 2 millioner kvadrat miles mindre end i 2015. Det gennemsnitlige areal af disse daglige ozonhuller, der er observeret siden 1991, har været ca. 10 millioner kvadrat miles.
For tredive år siden underskrev det internationale samfund Montreal-protokollen om stoffer, der nedbryder ozonlaget og begyndte at regulere ozonnedbrydende forbindelser. Forskere forventer, at ozonhullet over Antarktis gradvist vil blive mindre alvorligt, da brugen af chlorfluorcarboner - klorholdige syntetiske forbindelser - når de ofte anvendes som kølemedier - fortsætter med at falde.
Forskere forventer, at det antarktiske ozonhul vil komme sig tilbage til niveauet før 1980 omkring 2070.
Selvom varmere end gennemsnittet stratosfæriske vejrforhold har reduceret nedbrydningen af ozon i løbet af de sidste to år, forventer forskere, at den gennemsnitlige størrelse af et moderne ozonhul fortsat vil være stort sammenlignet med ozonhuller, der blev observeret i 1980'erne, da udtømningen af ozonlag over Antarktis blev først detekteret.
De baserer denne forventning på det faktum, at niveauer af ozonnedbrydende stoffer som klor og brom forbliver høje nok i Jordens atmosfære til at producere betydeligt ozontab.