Disse numbat babyer er en del af et Perth Zoo-program for at redde den truede australske pungdyr fra udryddelse.
Den numbat (Myrmecobius fasciatus) - også kendt som det bundede myreter, selvom det faktisk spiser termitter - er en truet australsk pungdyr (en pouched pattedyr). Numbats boede engang over en stor del af Australien, men er nu begrænset til et lille hjørne i den vestlige del. Hovedårsagerne til den faldne befolkningstal er tab af naturtyper og spises af ræve, som europæerne introducerede i 1800-tallet. På grund af den udryddelsestruede status har specialister i Perth Zoo taget stor forsigtighed med at opdrætte fire baby numbats som en del af Australiens Native Species Avlsprogram. På det tidspunkt, hvor plejepersonerne begyndte at fodre babyerne, vejede de små numbats kun 15 gram eller 0,03 pund.
Ifølge videoen gav opdræt af baby numbats dyrespecialisterne nye oplysninger om, hvordan de udvikler sig. Pungdyr udvikler sig normalt i en pose, og det er ikke let at se, hvad der foregår derinde. Med disse små fyre bogstaveligt talt i hånden, opdagede værgerne, at babyerne åbner deres øjne langt tidligere end antaget. Ved fuld vækst er en numbat omtrent størrelsen på dit gennemsnitlige egern. Som voksne vil disse bittesmå australske pungdyr babyer skifte fra deres specielle numbat babyformel til de 20.000 termitter, som en enkelt numbat spiser hver dag, fanget på sin klæbrige numbat-tunge.
En voksen numbat. Foto via WikiMedia Commons.
I modsætning til egern bevæger følelsesløse voksne sig langsomt og skaber let mål for huskatte, hvilket er en anden faktor i deres truede status. Ifølge “Vicki”, en af de følelsesløse plejere i Perth Zoo, er disse blide pungdyr ”på randen af at blive udslettet” af det vestlige Australien, selv når hun og hendes partnere arbejder så hårdt for at holde Myrmecobius fasciatus i live og til en dag flytte numbat fra listen over truede arter.
Truede Javan-næsehorn, der blev fanget på film
Det underlige liv i en (australsk) underjordisk orkidé