Jeg har kendt Clay Sherrod siden begyndelsen af 1970'erne, der foregår 40 år nu. I den tid har Clay været en stærk styrke til fremme af astronomi som ”Folkets videnskab” og uddannelsen af offentligheden om universet.
Clay etablerede sine egne observatoriefaciliteter (faktisk to faciliteter omfattende Arkansas Sky Observatory) i Arkansas, hvor vi begge voksede op og Clay stadig opholder sig. Jeg modtog en fra Clay for et par dage siden, simpelthen for god til ikke at videregive den til jer alle. Den beskæftiger sig med en astronomisk julegave fra næsten 60 år siden og dens bemærkelsesværdige odyssey fra Kleys barndomshjem til et loft mere end tusind miles væk og endelig tilbage til sit kontor i Arkansas. Her er :
Min bedste ven og mentor i livet var min far, der fik mig til altid at underskrive enhver bog, som jeg ejede: ”Du underskriver den for at vise, at du er stolt nok til altid at have din bog tilbage, hvis nogen låner den….” (Eller noget lignende at).
En af mine mest mindeværdige juletre var i 1954, da julenissen efterlod mig et lille teleskop under juletræet.
Halvtreds år senere fik jeg et telefonopkald fra en fyr (en familielæge) i Massachusetts, der netop havde købt et gammelt hus fra en ejendom. Huset havde alt i det.
"Er dette Dr. Clay?"
(Dette var tilbage, da jeg plejede at stadig besvare min fasttelefon derhjemme, hvilket jeg ikke gør længere.)
“Clay Sherrod?”
Han rensede loftet, forklarede han og stødte på en masse ting, som han havde brug for at slippe af med.En af disse ting var et gammelt Gilbert 3-tommers reflekterende teleskop “kit” stadig i kassen med de spinkle metalstativben. Det viste tegn på alder, men var stadig komplet og i temmelig god form.
Da jeg var omkring fem år gammel, brændte jeg mit nethinde af mit højre øje med forsøg på at se soloprioriteringer med et identisk 3-tommer Gilbert-teleskop rettet mod solen. Faktisk brændte det temmelig dårligt… og permanent. Jeg har stadig blinde pletter i dag. Jeg husker levende dagen. Det var i min baghave sent på eftermiddagen med min gamle Boston Bull Spike siddende ved min side. Jeg følte ingen rigtig smerte, men jeg så problemer resten af dagen.
Flere år senere blev teleskopet - wobbly som det var - trukket tilbage for at sidde i mit "laboratorium" inde i et lagerrum uden for garagen. Jeg har stadig fotos af det gamle teleskop, der sad i hjørnet, højt over en række glasvarer og kemiske apparater, der var en smule forbløffende for et ungt barn på bare 8 år.
”Jeg fandt noget her, der muligvis tilhørte dig.” Fortsatte Massachusetts MD. "Du er den eneste Clay S., som jeg kender til inden for astronomi, så jeg troede, at jeg ville starte med dig."
Min nysgerrighed blev pirret.
”Der er en kasse her med et lille teleskop i.” Han fortsatte med at beskrive indholdet. ”Det ser stadig ud til at have alt. Selv instruktionsbogen. ”
Kan du huske min fars råd?
”Jeg vil ikke være darned,” fortsatte han, ”men jeg kan se, hvor du eller nogen har skrevet‘ Clay S ’på forsiden af dette instruktionshæfte.”
Hjulene vendte sig, og hukommelsesbanen udfoldedes foran mig som den ned ad bakke på en bjergside. Han havde fundet mit gamle "første teleskop."
Jeg spurgte ham, hvordan i all verden det endte på loftet i det gamle hus. ”Jeg aner ikke,” indrømmede han og sagde, at huset havde været ejet af nogen med et navn, som jeg slet ikke kendte.
Så et eller andet sted nede i livets komplekse sæt af paradokser, tilfældigheder og især skæbne, havde mit lille Gilbert-teleskop fra 1954 kørt hele vejen til Massachusetts gennem årtierne for at følge mine øjenfortrængende eksperimenter med det. Plus, det havde gjort det komplet med de originale instruktioner, okular “linse”, solfilter (som jeg tydeligvis aldrig har brugt), stativben og endda de originale bolte og møtrikker.
Utroligt nok købte han et sted i det komplekse sæt omstændigheder et hus, og han kendte tilfældigvis navnet "Clay S." og forbandt det med et teleskop.
Og .... han tog sig tid til at finde mig og få mig i telefonen og spørge mig, om jeg gerne ville have det tilbage. Dreng, ville jeg, fortalte jeg ham.
Så nu sidder den stolt samlet - ligesom det gjorde i mit laboratorium i den modne alder af 7 - på mit bibliotek, højt over mine bøger og mit arbejdsområde. Den underskrevne instruktionsbog er tydeligt synlig. Jeg ser på det næsten hver gang jeg går derop og husker et lille barn, der fik det til jul i 1954 og venter på den første klare aften for at se universet i al sin pragt.
Desværre kom det lille teleskop aldrig tæt på at vise mig alt det, jeg forventede at se… ..men det var den første springbræt over en bred bæk til kosmos.
Når du åbner min hjemmeside hjemmeside (www.arksky.org) og ser på midten foto af mit kontor Bibliotek, vil du se den lille sorte 3 ″ Gilbert nær midten af billedet, sidder stolt ovenpå mine bogskabe som min påmindelse om mange ting gået, og som min påmindelse om, at enhver lille ting vil tilføje vores liv, hvis vi lader det… ..
Jeg er glad for at dele denne historie. Hukommelsesbane skal besøges oftere.
Min far var den klogeste person, jeg nogensinde vil kende.
Ler
———————————
Jeg håber, at du nød Dr. Kleys historie, og jeg håber, at du vil opfordre ham, som jeg gør, til at dele mere i fremtiden.
Og advarslen? Nå, åbenbart ikke se direkte på solen, og især ikke med et teleskop eller noget optisk instrument. Selv når solen er dæmpet af skyer eller tyk atmosfære nær horisonten, kan øjne blive beskadiget, selv når der ikke mærkes nogen smerter. Gør det bare ikke!
(Historie copyright 2010 af Dr. P. Clay Sherrod.)