Forskere siger, at vippepunktet, hvor en mindretal tro bliver majoritetsopinionen, ligger på 10 procent.
I en undersøgelse af netværkssamarbejde udviklede forskere ved Rensselaer Polytechnic Institute i Troy, NY computermodeller, der viser, at når 10 procent af befolkningen har en urimelig tro, vil denne tro blive vedtaget af størstedelen af samfundet. Deres undersøgelse af, at mindretal tro blev flertalsopfattelse, vises i onlineudgaven af tidsskriftet 22. juli 2011 Fysisk gennemgang E.
Denne illustration viser vippepunktet, hvor mindretalsopinionen (rød) hurtigt bliver flertalsopinionen. Når minoritetsopinionen når 10 procent af befolkningen, ændres netværket hurtigt, da mindretalsopinionen overtager den oprindelige flertalsopfattelse (grøn). Billedkredit: SCNARC / Rensselaer Polytechnic Institute
De videnskabsmænd, der gennemførte undersøgelsen, er medlemmer af det sociale kognitive netværks akademiske forskningscenter (SCNARC) i Rensselaer. Direktør Boleslaw Szymanski sagde:
Når antallet af engagerede udtalelsesindehavere er under 10 procent, er der ingen synlige fremskridt med udbredelsen af ideer. Det ville bogstaveligt talt tage den mængde tid, der kan sammenlignes med alderen på universet for denne størrelsesgruppe at nå flertallet. Når dette tal vokser over 10 procent, spreder ideen sig som flamme.
De igangværende begivenheder i Tunesien og Egypten ser ud til at udstille en lignende proces ifølge Szymanski:
I disse lande blev diktatorer, der var ved magten i årtier pludselig styrtet på bare et par uger.
Tunesisk revolution. Billede taget 22. januar 2011. Billedkredit: cjb22
Forskerne opdagede, at den type netværk og det sted, hvor en mening starter og spreder sig i samfundet, har lille indflydelse på de procentvise engagerede udtalelsesindehavere, der kræves for at skifte flertalsopfattelse.
For at nå deres konklusion udviklede forskerne computermodeller af forskellige typer sociale netværk. Et af netværkene havde hver person til at oprette forbindelse til enhver anden person i netværket. Den anden model omfattede visse individer, der var forbundet med et stort antal mennesker, hvilket gjorde dem til navne eller ledere. Den endelige model gav hver person i modellen omtrent det samme antal forbindelser. Den oprindelige tilstand for hver af modellerne var et hav af traditionelle visningsindehavere. Hver af disse individer havde et synspunkt, men var også vigtigst åbent for andre synspunkter.
Når netværkene blev bygget, "sprinklede" forskerne derefter nogle sande troende over hvert af netværkene. Disse mennesker var fuldstændig indstillede i deres synspunkter og umulige at ændre denne tro. Da disse sande troende begyndte at tale med dem, der havde det traditionelle trossystem, begyndte tidevandene gradvist og derefter meget pludseligt at skifte.
Sameet Sreenivasan, en SCNARC-forskningsassistent og papirforfatter, sagde:
Generelt kan folk ikke lide at have en upopulær mening og forsøger altid at prøve lokalt for at komme til enighed. Vi konfigurerer denne dynamik i hver af vores modeller.
For at opnå dette, talte hver enkelt af de enkelte modeller med hinanden om hans eller hendes mening. Hvis lytteren havde den samme opfattelse som taleren, forstærkede den lytterens tro. Hvis udtalelsen var anderledes, overvejede lytteren den og gik videre til at tale med en anden person. Hvis denne person også havde denne nye tro, vedtog lytteren den tro.
Sreenivasan sagde:
Når forandringsagenter begynder at overbevise flere og flere mennesker, begynder situationen at ændre sig. Folk begynder først at stille spørgsmålstegn ved deres egne synspunkter og vedtager derefter helt den nye opfattelse for at sprede den endnu mere.
Medforfatter Gyorgy Korniss sagde, at forskningen har store konsekvenser for at forstå, hvordan opinion spreder sig:
Der er helt klart situationer, hvor det hjælper med at vide, hvordan man effektivt spreder en eller anden mening eller hvordan man undertrykker en udviklende mening. Nogle eksempler kan være behovet for hurtigt at overbevise en by om at flytte inden en orkan eller sprede nye oplysninger om forebyggelse af sygdom i en landsby.
Forskerne leder nu efter partnere inden for samfundsvidenskab og andre felter for at sammenligne deres beregningsmodeller med historiske eksempler. De vil også undersøge, hvordan procentdelen kan ændre sig i en model for et polariseret samfund.
Bundlinjen: Forskere ved Rensselaer Polytechnic Institute udviklede computermodeller af forskellige typer sociale netværk for at teste for det vippepunkt, hvor mindretalsopinionen bliver flertalsopfattelse. Deres undersøgelse viste, at når 10 procent af befolkningen har en urimelig tro, vil denne tro blive vedtaget af størstedelen af samfundet. Resultaterne af undersøgelsen vises i den 22. juli 2011-onlineudgave af tidsskriftet Fysisk gennemgang E.