American Society of Addiction Medicine definerer ikke længere afhængighed som et adfærdsproblem, men i stedet for som et problem med hjernekredsløb.
Hvad er afhængighed? Uanset hvad du måske har troet, er den officielle definition af det nu officielt ændret. Ifølge American Society of Addiction Medicine (ASAM) er afhængighed ikke et adfærdsmæssigt problem, men er i stedet en "primær, kronisk sygdom med hjernebelønning, motivation, hukommelse og relateret kredsløb."
Med andre ord, det er alt sammen i hovedet, i det fysiske, elektrokemisk signaliserende bundt nerver, vi kalder hjernen.
Internet-afhængighed er afhængig af de samme interaktive veje med hukommelse, motivation og belønning som andre afhængighed. Fotokredit: Michael Mandiberg
Hvad betyder ændringen i definitionen, når det kommer til behandling af afhængighed? Szalavitz bemærker, at "at understrege bedring og modstandsdygtighed sandsynligvis er mere nyttigt end at fokusere på definitioner af hjernesygdom." Nuværende praksis har allerede en tendens til at fokusere på disse faktorer, og den nye definition understreger, hvad mange terapeuter og andre medicinske fagfolk allerede længe har kendt. Måske mere vigtig er imidlertid forskningen, der bragte verden denne nye ASAM-definition, årtier med fund, der alle peger på den samme konklusion: afhængighed er et problem med hjernekredsløb, ikke et moralsk, etisk eller adfærdsmæssigt problem. Den samme forskning kan medføre terapeutiske gennembrud, herunder lægemidler, der er målrettet mod disse kredsløb eller de kemiske ubalancer, der forevrer dem. Bestemt en forbedring i forhold til den historiske opfattelse af enhver med en afhængighed som mangelfuld, umoralsk og ude af kontrol.