Hold øje med det storslåede samarbejde mellem Mars og Jupiter i den forhåbne himmel den 7. januar 2018. Gør dig derefter klar til et fantastisk år med Mars- og Jupiter-overvågning i 2018.
Hele ugen, før daggry, har lyse Jupiter bevæget sig op mod svagere Mars i den forhåbne himmel. Før daggry søndag - 7. januar 2018 - er Mars og Jupiter i forbindelse med den røde planet Mars vises omkring 0,25o syd for den gigantiske planet Jupiter. Det svarer til ækvivalent med halvdelen af månens diameter. Dette er den første forbindelse mellem Mars og Jupiter siden 15. oktober 2017; og den næste bliver først den 20. marts 2020. Du finder planeterne højt i solopgangen halvdelen af din himmel inden daggry.
Jupiter stråler som den lyseste stjerne-lignende genstand i morgenhimmlen i januar 2018 og skinner omkring 20 gange mere strålende end Mars. Den svagere, røde "stjerne" nær Jupiter vil være Mars. Kikkert vil forbedre udsigten - især de kontrastfarver på de to planeter - så greb dem, inden du går ud af døren.
Mars og Jupiter vil være lette at få øje på den 7. januar. Det vil være mere en udfordring at fange Merkur, da det forvarslede mørke giver plads til daggry. Se efter Merkur i nærheden af din solopgangshorisont. Klik her for anbefalede almanakker; de kan hjælpe dig med at finde ud af Mercurys stigende tid ind i din himmel.
Steve Pond (@aboveeg on) sendte dette fantastiske skud af planeterne før daggry om morgenen den 3. januar 2018.
I de kommende måneder vil Mars synes at blive hængende på himlen inden daggry, mens Jupiter rejser sig tidligere og tidligere og derved rykker væk fra det. Jupiters modstand, når Jorden vil passere mellem solen og Jupiter - placere Jupiter i vores østlige himmel ved solnedgang - kommer i maj.
Også Mars ser pludselig ud til at begynde at lyse og bevæge sig mod aftenhimmelen. Dens modstand - i slutningen af juli 2018 - vil være en af de bedste i mange år.
Hvis du er ude meget tidligt den 7. januar - morgenen til Mars / Jupiter-konjunktionen, kan du muligvis ikke se Merkur. Det er måske ikke steget endnu. Men du kan se stjernen Zubenelgenubi nær planeterne og lyse rødlige Antares under dem.
Som det ses på himmelens kuppel, vil både Mars og Jupiter bevæge sig væk fra stjernen Zubenelgenubi og mod stjernen Antares. Men Mars rejser gennem stjernebillederne i stjernetegnene ved et meget hurtigere klip end Jupiter med langsomt plodding. Så Mars vil passere 5o nord for Antares den 11. februar 2018, hvorimod Jupiter ikke passerer nord for Antares før i december 2019.
Faktisk kan du bruge blændende Jupiter som din guide "stjerne" til Zubenelgenubi, alfastjernen i stjernebilledet Vægten skalaer, i det meste af 2018.
Når du kontrasterer Mars og Jupiters lysstyrke i januar 2018, kan du have svært ved at tro, at Mars faktisk vil være den lysere af disse to armaturer om seks måneder til, omkring tidspunktet for dens juli-opposition. Ved udgangen af den første uge i juli 2018 vil Mars endelig indhente Jupiter i lysstyrke. I slutningen af juli 2018, når Mars kommer tættest på Jorden for året, vil Mars skinne mest strålende på jordens himmel siden 2003. Mars vil overskue Jupiter med ca. 1,8 gange i slutningen af juli / begyndelsen af august 2018.
I en periode på cirka to måneder vil Mars erstatte Jupiter som det fjerde lyseste himmellegeme, efter solen, månen og Venus. Mars 'regeringsperiode som det fjerde lyseste himmellegeme (eller tredje lyseste på nattehimmelen efter månen og Venus) vil vare fra ca. 7. juli til 7. september.
Mars har en meget større rækkevidde af lysstyrke på vores himmel end Jupiter gør. Det skyldes, at Mars er omkring 6,5 gange længere væk fra Jorden på det fjerneste end på det nærmeste. I modsætning hertil er Jupiter kun ca. 1,5 gange fjernere, når det er længst væk.
For eksempel, når Jupiter kommer tættest på Jorden for året ved dens modstand den 10. maj 2018, vil den kun være ca. 30% tættere på Jorden og cirka 1,9 gange lysere end den 7. januar 2018. Alligevel, når Mars kommer tættest på Jorden for året i slutningen af juli 2018, det vil være ca. 85% tættere på Jorden og næsten 50 gange lysere end det er den 7. januar 2018.
Om morgenen 10. til 12. januar 2018 vil den aftagende halvmåne feje forbi planeterne Jupiter og Mars.
Nederste linje: Hold øje med den store sammenhæng mellem Mars og Jupiter i den forhåbne himmel den 7. januar 2018. Bliv derefter klar til et fantastisk år med Mars- og Jupiter-overvågning i 2018.