Mommys drenge er muligvis ikke udelukkende begrænset til menneskelige familier. I stedet antyder en ny undersøgelse, at fugle har de samme fordomme.
Mommys drenge er muligvis ikke udelukkende begrænset til menneskelige familier. I stedet antyder en ny undersøgelse, at fugle har de samme fordomme.
Forskere har opdaget, at zebrafinkemødre favoriserer deres sønner frem for deres døtre, så mandlige kyllinger ender med at blive fodret mere end deres søstre gør. Men fædre ser ikke ud til at være så partisk.
Billedkredit: wwarby
Slutresultatet er, at hankyllinger får mere mad end hunner.
Dr. Ian Hartley fra Lancaster University er medforfatter til undersøgelsen. Han forklarede:
Hvis en kvinde er parret sammen med en særlig sexet mand, er det i hendes interesser at sørge for, at hendes sønner er velplejet, fordi oddset er, at de vil vokse op til at være lige så succesrige som deres far. Så hendes gener er mere tilbøjelige til at blive sendt til den næste generation.
Men fundene tyder på, at zebrafinker ved, hvilke kyllinger der er han, og hvilke som er kvinder. Dette er overraskende, fordi forskerne indtil nu troede, at forældre ikke kan fortælle forskellen mellem mænd og kvinder, før de får deres voksne fjerdragt. Hartley sagde:
Vi ved ikke, hvordan de ved, men det kan være, at fordi de kan se ultraviolet lys, kan de se ting i deres kyllinger, som vi ikke kan. Eller måske ringer han- og kvindekyllinger forskellige opkald, når de beder om mad.
Selvom det kan virke overraskende, at zebrafinkemødre skulle favorisere deres sønner, siger Hartley og hans kolleger, at det, der er mere overraskende, er, at beviset for dette indtil nu har undgået forskere.
Hele konfliktområdet om, hvor meget pleje hver forælder lægger på at opdrage sin unge, er et varmt emne i evolutionær biologi lige nu, med teorien som forudsiger, at hver forælder vil investere forskelligt. Hartley forklarede:
Kvinder lægger en masse energi i produktion og inkubering af æg; hanerne gør det ikke. Men mænd bruger deres energi på at tiltrække eller forsvare hunner. Disse forskellige reproduktionsomkostninger - og behovet for at spare noget energi til fremtidige avlsforsøg - har knock-on-effekter på, hvordan mor og far investerer i deres afkom.
Billedkredit: Keith Gerstung
Der er også spændinger mellem forældre og deres afkom. Når forældre ankommer et rede med mad, bruger kyllinger høje og forseggjede tigger-skærme for at prøve at manipulere deres forældres beslutninger om, hvem der bliver fodret med. Men forældre er kloge til dette. Det er hårdt arbejde med at bringe mad tilbage til kyllinger, så forældre skal anvende regler for, hvem der bliver fodret med, for at forhindre særligt grådige personer i at monopolisere deres indsats. Hartley sagde:
I stedet for et dejligt billede af glade familier er det mere realistisk at tænke på et rede som en slagmark. Der er konflikt mellem forældre, mellem forældre og afkom, og derudover er der konkurrence om mad mellem søskende.
Tidligere forskning har fundet, at forældre generelt foretrækker at fodre større kyllinger, og dem, der beder hårdest. Og selvom forskere har vist, at mandlige og kvindelige forældre foretrækker at fodre forskellige typer kyllinger, er det ikke ligetil at drille enhver form for bias mod køn. Forskere har fokuseret på fugle, fordi det er meget lettere at måle og analysere forældrepleje hos fugle, end det er i f.eks. Pattedyr, forklarede Hartley.
For at finde ud af, om beviserne bakker teorien, designede han og andre kolleger fra Lancaster et eksperiment, der lod dem sammenligne forældres fodermønstre med tiggende adfærd hos yngle med kyllinger i forskellige størrelser og aldre. Dette betød, at de kunne nedsætte eventuelle effekter af størrelse eller alder. I alt analyserede de detaljerede videobilleder af omkring 9000 "fodringsbegivenheder" ved 28 zebrafink.
Overraskende fandt forskerne, at jo flere kyllinger tigger, desto større er sandsynligheden for, at de bliver fodret mere af deres forældre. Men når tigging bliver højere og mere intens, fandt de, at kønne til både kyllinger og forældre bestemmer, hvem der bliver fodret mest: kvindelige zebrafinker giver mere mad til sønner, da deres tigging intensiveres, men fædre foder både sønner og døtre lige mængder mad .
Hartley siger, at der stadig er mange spørgsmål, der stadig ikke kan besvares, som: hvordan arbejder forældrene på deres afkoms køn, og gælder disse regler for andre fugle? Han sagde:
Det ville også være interessant at finde ud af de langsigtede konsekvenser af forældres partisk favorisering hos disse fugle.
Undersøgelsen er offentliggjort i Adfærdsmæssig økologi og sociobiologi.