Isdækningen på de store søer er faldet med 71% i løbet af de sidste fire årtier ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Climate.
Isdækningen på de store søer er faldet med 71% i løbet af de sidste fire årtier ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i februar 2012 i Journal of Climate.
De store søer, der ligger i det østlige Nordamerika, indeholder ca. 20% af verdens overfladeforsyning med ferskvand. Isafdækningen, der dannes over De Store Søer hver vinter, spiller en kritisk rolle i reguleringen af vandstanden, strukturering af søens økosystemer og indflydelse på de regionale økonomier, der afhænger af fragtforsendelser og vandkraftproduktion.
I en undersøgelse ledet af Jia Wang, en isklimatolog hos National Oceanic and Atmospheric Administration's (NOAA) Great Lakes Environmental Research Laboratory i Ann Arbor, Michigan, undersøgte forskere isdækning på Great Lakes fra 1973 til 2010. Data blev opnået fra NOAA's National Ice Center og fra den canadiske Ice Service. Disse føderale agenturer har indsamlet data om isdækning siden 1960'erne gennem både satellitbilleder og visuelle observationer foretaget fra fly.
Forskerne fandt, at alle de store søer har mistet is i løbet af den sidste 38-årige periode. Ontario-søen havde den største mængde isdækningstab (88%), mens søen St. Clair mistede den mindste mængde isdækning (38%). Samlet set var det samlede tab for Great Lakes isdækning 71%.
Forskerne observerede, at isdækning på De Store Søer er meget varierende fra år til år. Forskerne tilskriver variationen i isdækning det naturlige klimatvingningsmønster, der er resultatet af påvirkningerne af den arktiske svingning og El Niño sydlige oscillation på overfladetemperaturer i regionen. De bemærker, at langsigtede tendenser i Great Lakes isdækning muligvis også kan relateres til den globale klimaforvarmning.
Deres forskning blev støttet af tilskud fra det nationale forskningsråd og det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs Great Lakes Restoration Initiative.
Siden 2010 har isdækningen på de store søer fortsat været meget varierende. Ifølge data fra den canadiske istjeneste var isdækningen på de store søer i ugen den 5. marts 2011 ca. 36% og tæt på det historiske gennemsnit på cirka 38%. Isdækningen for ugen 5. marts 2012 har imidlertid været usædvanligt lav og udgør kun ca. 12%.
Great Lakes isdækning den 4. marts 2009. Billedkredit: NOAA.
Great Lakes isdækning den 7. marts 2012. Billedkredit: NOAA.
Faktisk har isdækningen været så lav i år ved søen Erie, at embedsmænd begyndte at fjerne isbommen, der forhindrer store isbunker i at strømme ud i Niagara-floden den 28. februar 2012. Dette er den tidligste dato for fjernelse siden bommen blev først installeret i midten af 1960'erne. Isbommen fungerer for at forhindre isskader på vandkraftindtagningsudstyr. Tidlig bomfjernelse er vores harbinger af en tidlig forår i det vestlige New York. Tør jeg sige, at jeg synes, at groundhog var forkert i år?
Nederste linje: En undersøgelse ledet af Jia Wang fra Great Lakes Environmental Research Laboratory i Ann Arbor, Michigan, har fundet, at isdækningen på Great Lakes er faldet med 71% i løbet af de sidste fire årtier. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort den 15. februar 2012 i Journal of Climate.
Sådan ser en revne i en gletsjer ud
Chuck Kennicutt: Gennemtrængende miles fra Antarktis is på jagt efter fremmede-lignende liv