Forskere fra Nanyang Technological University (NTU) og Lund University, Sverige, har bioingeniørt et nyt molekyle, som har vist sig at med succes dræbe tumorceller.
Dette molekyle er baseret på et naturligt protein, der er til stede i human modermælk, hvilket har vist sig at have stærke og vidtstrakte tumordræbende egenskaber, når det er bundet til visse lipider. Lipider er organiske molekyler som aminosyrer og kulhydrater, der består af kulstof og brint, og hjælper med at lagre energi og danne biologiske membraner.
Protein-lipidmolekylkomplekset er kendt som HAMLET, der står for Human Alpha-lactabumin Made Lethal to Tumor celler. Det har vist sig at være sikkert og effektivt, da det kun er målrettet mod tumorceller og efterlader raske humane celler intakte.
Det har for nylig vist sig, at HAMLET undertrykker tyktarmskræft hos laboratoriemus.
Forskerne har også med succes identificeret og isoleret specifikke komponenter af HAMLET kaldet peptid-oleatbundne former, som har tumor-drabende virkning. Peptider er kortkædede aminosyrer, der ofte findes i den menneskelige krop.
Disse seneste gennembrud ledes af professor Catharina Svanborg og Dr. Manoj Puthia fra Lund Universitet, Sverige, og professor Gerhard Grüber fra NTU's School of Biology Sciences. HAMLET-komplekset blev først opdaget af professor Svanborgs forskergruppe.
Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Gut og i PLoS ONE, to toprangerede peer reviewede akademiske tidsskrifter. Forskerne fandt, at laboratoriemus, der var genetisk modificeret til at udvikle tyktarmskræft, i høj grad var beskyttet, når de blev fodret med HAMLET-snøret vand. Dette antydede, at HAMLET dræbte nye tumorceller hurtigere, end disse celler kunne vokse og spredes.
Om det nye koncept om en syntetisk version af tumor-drabsmolekylet sagde prof Grüber: ”Ved at studere det originale protein har vi og vil fortsætte med at identificere nøglekomponenter til at fremstille et syntetisk peptid, en kortkædet aminosyre, der bærer egenskaber ved HAMLET og alligevel mere robust end det originale proteinkompleks. ”
”Ved at syntetisk konstruere nøglekomponenterne hjælper dette peptidet med at være meget mere robust og til at 'overleve' i forskellige miljøer, såsom i den menneskelige krop eller i drikkevand, som er et ideelt leveringsmedium, før det når sit tumormål .”
Evnen til at genskabe HAMLET i syntetisk form åbner mulighederne for at omdanne det til et stof til at dræbe tumorer.
Kræftceller. Kredit: Shutterstock / Shebeko
Næste skridt
Prof Svanborg, der er en læge og en videnskabsmand, sagde, at hun havde set lovende resultater fra de menneskelige forsøg ved hjælp af HAMLET i Sverige.
”Vi er nu klar til at teste HAMLET som et terapeutisk og forebyggende middel i tyktarmskræft, især i familier med den genetiske disponering, hvor forebyggende muligheder er begrænsede,” sagde prof Svanborg.
”Efter at have gennemført de forskellige kliniske forsøg, håber vi at udvikle et kommercielt tilgængeligt produkt til lægeres brug til kræftbehandling i de næste fem til ti år,” tilføjede hun.
De to førende forskere tilføjede, at de også ønsker at prøve HAMLET i Singapore og er i samtaler med lokale institutioner og industri.
Via Nanyang Technological University