Forskere siger, at klimaændringer i dette århundrede vil påvirke det unikke bjergdyreliv i himmelens økosystemer i Arizonas Catalina-bjerge.
Jordens klima ændrer sig, og forskernes klimaændringer vil påvirke det unikke bjergvildeliv i det, de kalder himmel ø økosystemer af Arizona's Santa Rita Mountains. Dr. Adrian Quijada-Mascareñas, en økolog ved University of Arizona, studerer dyrelivet i disse økosystemer. Han fortalte EarthSky, at Arizona Santa Rita-bjergene har nogle af verdens bedste eksempler på økosystemer på himmelø.
Billedkredit: Alison Domzalski
Himmeløer er, hvad vi forskere kalder økosystemerne på bjergtoppene, når disse bjerge er omgivet af dale med helt forskellige økosystemer. Når jeg siger økosystem, forresten, mener jeg bare alle de ting, der lever og interagerer på disse steder - krybdyrene, fuglene, klipperne, vejret, træerne - hvordan de alle interagerer.
Han sagde, at disse økosystemer er modtagelige for klimaforandringer.
Når klimaet varmer, vil de omkringliggende ørkenregioner krybe ind på disse øer og ændre det, der bor der oppe.
For at måle, hvordan klimaforandringer ændrer disse bjergøkosystemer i Arizona, har Quijada-Mascareñas overvåget befolkningsstørrelsen og genetisk sundhed for tre arter af firben, der lever i Santa Rita-området. De bor ikke andre steder, sagde han. De er specielt tilpasset den lokale scene.
Jeg har overvåget tilbagegangen af tre forskellige firbenarter. Jeg har været i stand til at se dette fald i populationen ved hjælp af DNA og genetisk info indsamlet fra firbenene. Én firben er allerede truet og ser ud som om den kan være på vej mod udryddelse.
Billedkredit: Lars Hammar
Quijada-Mascareñas tilføjede, at krybdyr, og også amfibier, er særligt lydhøre over for ændringer i miljøet. Han sagde, at øglerne, han overvåger, ikke er helt som de ordsprogede kanarier i en kulmine og forklarede, at krybdyr er mindre følsomme end amfibier over for ændringer i deres miljø. Ikke desto mindre, sagde han, er øgler vigtige at studere, fordi det er det, du måske kalder sentinel arter:
Deres befolkning er på tilbagegang på grund af klimaændringer. Hvad der sker med dem vil også ske med andre arter på tværs af disse bjergtoppe og over hele verden.
Da han blev spurgt om det vigtigste, han ville fortælle folk, sagde Dr. Quijada-Mascareñas, at biologi ikke har grænser. Klimaændringer anerkender ikke stats- eller nationale opdelinger. Alle bliver berørt på en eller anden måde.
Mexico er et af hotspoterne i biologisk mangfoldighed. Det er her jeg er fra - nær Sierra Madre bjergkæden. Sierra Madre-bjergene strækker sig hele vejen fra Mexico til Arizona. Himmeløer er en del af det. Uanset om firbenene er her eller der, påvirkes de alle af, hvad der sker med verdens skiftende klima.
Dr.Quijada-Mascareñas sagde, at der pågår forskning på himmeløerne i Arizona's Santa Rita-bjerge, hvor forskere prøver hårdt på at forstå, hvordan Jordens skiftende klima påvirker bjergens vilde dyr.