EarthSky talte med satellitforskeren Alan Belward, der studerer ændringer i Jordens skove.
Billedkredit: David Patte / US Fish and Wildlife
Dr. Belward, du er leder af enheden for landressourceforvaltning inden for Institut for Miljø og Bæredygtighed ved Europa-Kommissionens fælles forskningscenter i Italien. Fortæl os om, hvad du gør.
Landressource Management Unit er en af otte videnskabelige enheder. En enhed er en gruppe forskere, der alle arbejder på et fælles tema. Der er omkring 1.400 af os på heltid her på dette forskningscenter i det nordlige Italien. Vi leverer videnskabelig dokumentation for europæisk beslutningstagning i spørgsmål som klimaændringer, global udvikling og programmer for bæredygtig udvikling. Vores politik beslutningstagere har et stigende behov for videnskabsbaseret bevismateriale til støtte for deres arbejde. Et af vores job er at fremlægge det bevis.
I arealforvaltningsområdet er den grundlæggende kendsgerning, at naturressourcer, som skove og jord til afgrøde, bliver mere og mere knap. Der er meget mere pres på dem. Der er meget konkurrence nu. Bruger du en skov som kulstofvaske? Bruger du det som et beskyttet område for biodiversitet? Eller bruger du det til brændstoftræ? Der er alle mulige konkurrerende krav til vores ressourcer. For at tage fornuftige beslutninger om kompromitteringer mellem forskellige anvendelser skal du have bevis for, hvor disse ressourcer er, hvilken slags tilstand de er i, og hvordan de ændrer sig.
Fortæl os om dit engagement i Global Forest Remote Sensing Survey for U.N., som vurderede, hvordan mennesker skifter skove på verdensplan. Hvad fandt du, og hvordan blev det gjort?
Bolivia 1987. Dette billede og nedenstående viser skovrydning på samme sted i Bolivia. Grønt er vegeteret område, og de lyserøde magenta områder er ikke vegeterede. Du kan se områder, der var tydelige, og som har ny vegetation (afgrødeland mest sandsynligt) såvel som områder uden vegetation. Blåt er vand, og du kan tydeligt se en større flod i billedernes venstre kant. Hvide puffy former er skyer. Billedkredit: NASA
Dette er noget, som De Forenede Nationers fødevare- og landbrugsorganisation faktisk har gjort siden 1940'erne. Hvert par år producerer de denne detaljerede rapport om tilstanden i verdens skove. I de sidste par år er disse rapporter afhængige af statistikker leveret af de forskellige lande over hele verden. Jeg tror, at mere end 190 lande giver dem statistikker over, hvor skoven er, og hvor meget skov der er, og hvad de laver med den.
Bolivia 2011. Begge disse billeder blev oprettet ved hjælp af Landsat-data ved hjælp af en kombination af ægte farver og infrarød for at producere disse resultater. Billedkredit: NASA
Men i de sidste par år har de også kørt en fjernmålingundersøgelse. De har brugt satellitbilleder som en uafhængig vurdering af skovressourcernes tilstand. Vi samarbejder med dem som en af partnerne i den undersøgelse.
Hvad de fandt, er, at omkring 30 procent af hele planetens landområde, begyndende i 2005, var dækket af skov. Og snarere foruroligende mellem 1990 og 2005 har vi mistet omkring 180 millioner acres skov. Det er snarere meget.
Disse store tal er ganske skræmmende. De fleste af os kan forestille os, hvordan en fodboldbane ser ud. Hvis du nu kan forestille dig, at alt dækket af skov, tager det noget mindre end fire sekunder at miste hele skovområdet. Vi mister omkring en fodboldbane værd af skov hvert fjerde sekund af hvert minut af hver dag. Det er nettotab. Det inkluderer alle de nye træer, der er plantet rundt omkring i verden. Når jeg siger, at vi har mistet 180 millioner acres, er det virkelig væk. Det er ikke blevet erstattet af nye ting.
Det betyder ikke noget, hvad du laver, eller hvor du gør det, et sted rundt om i planeten falder der et træ, og det er faldet for godt.
Hvordan bruges satellitdata fra Landsat i Global Forest Remote Sensing Survey?
Landsat er et globalt system. Vi ser på ethvert punkt på jordoverfladen med den samme mængde detaljer med den samme videnskabelige strenghed. Vi foretager de samme målinger. Det er ekstremt vigtigt, fordi det betyder, at når jeg afgiver en erklæring om skovdækningsændring omkring mig her i det nordlige Italien eller i midten af det afrikanske Congo-bassin, bruger vi den samme måling, den samme præcision i dag.
Hvad vi har gjort med kolleger i FNs FAO er, at vi har taget omkring 13.000 grunde rundt om i verden, som er fordelt ensartet, hver 60 miles eller deromkring, nord, syd, øst og vest. Vi tager en prøvediagram og kortlægger ændringen i et område på cirka 25 hektar. Det gøres 13.000 gange i 1990, i 2000 og i 2005. Den anden dejlige ting ved Landsat er, fordi det er der oppe i kredsløb, det kommer tilbage gang efter gang, så vi kan se på denne ændring over tid. Vi kan fortsætte med at gå tilbage til de samme 13.000 point og finde ud af, hvad der er sket.
Landsat giver os et virkelig ret detaljeret billede af skovbaldakinen. Det er ikke kun et fotografi. Det måler faktisk lys uden for følsomheden for det menneskelige øje. Så det giver os ekstra information end et normalt fotografi. Vi er i stand til at hente subtile ændringer i skovbaldakinen. Du kan se, hvor du stort set har uforstyrret skov, eller hvor en bjergvej er gået ind, eller hvor det er blevet klart, at den konverteres til andre lande.
Det afhænger af, hvor du er i verden, hvad den største drivkraft for skovrydning er. I nogle dele af verden rydder det jord for at dyrke nye afgrøder. I andre dele af verden slipper det af for skoven, så du kan omdanne den til ranchareal for kvæg. Andre steder er det for at gøre plads til ny skov, så du kan lægge træ til oliepalm.
Kyst redwoods i det nordlige Californien. Billedkredit: TFCforever
Hvor vigtig er Landsat i overvågningen af, hvordan mennesker skifter skove over hele verden?
Jeg må sige Landsat er et helt unikt værktøj for os. Jeg synes, det er unikt af tre grunde, virkelig.
Den ene er programmets levetid. Hvor ellers kan vi få en chance for at se tilbage på en del af verden i 40 år? Vi kan gå tilbage til 1972 for forskellige punkter på planetens overflade og se på, hvordan denne skov har ændret sig. Levetid er en dramatisk faktor. Det er den endelige kilde. Det er den eneste måde, vi kan gå tilbage så langt i tid konsekvent rundt omkring kloden.
Det andet punkt er dens konsistens rundt om planeten. Det er globalt. Lige fra begyndelsen er de mennesker, der administrerer Landsat-programmet, gået ud af deres måde at sikre sig, at der er billeder fra forskellige dele af verden. Vi har ikke kun koncentreret os om USA. Vi har set overalt.
Den endelige reelle bonus er over de sidste par år, vores dataarkiv blev åbnet for gratis og åben adgang.
Disse tre faktorer, levetiden, det globale dataindsamlingsprogram og den frie og åbne datatilgang, det er virkelig en vidunderlig værdifuld ressource til skovovervågning.
Forskere har fortalt EarthSky, at skovrydning, der hovedsageligt sker i udviklingslande, er en stor del af de kulstofemissioner, der forårsager klimaændringer. Hvor nyttige er Landsat-data til det internationale samfund om klima?
Det er en grundlæggende del af den videnskabelige arv i informationsindsamling.Med Landsat har vi muligheden for at foretage ensartede målinger på skovdækningsændring. Når vi taler om afskovning, der tegner sig for 12 procent af alle menneskeskabte emissioner, er det noget i retning af 1,2 pentagrammer af kulstof om året, der udsendes fra skovrydning - store skræmmende tal. Det store spørgsmål er usikkerheden. De generelle skøn over afskovning kunne være 40 eller 50 procent baseret på alle de forskellige skøn, der er foretaget på jorden. Fjernundersøgelsesundersøgelsen tillader os at stå lidt tilbage, se hele planeten konsekvent og foretage nogle af de mest robuste målinger. Gradvist gennem årene får vi en mere og mere præcis forståelse af, hvad disse skovrydningsgrader er. Det er den første ting.
Den anden ting er, at det faktisk hurtigt bevæger sig til det punkt, hvor det vil give os meget detaljerede kort over ikke kun statistikken over ændringen, men faktiske kort over hvor disse skove ligger. Det allerførste kort over global landdækning fra Landsat er stort set i gang i øjeblikket, hvor kineserne faktisk kører det. Dette begynder at blive tilgængeligt for det videnskabelige samfund. Det vil føde ind i mange klimamodeller, fordi du er nødt til at vide, om du har at gøre med en stor, mørk, våd, kulstofabsorberende skov eller en lys, tør reflekterende ørken. Vi får meget detaljerede kort nu fra Landsat og alt det vigtige mål for ændring.
Vores tak i dag til NASA og USGS Landsat-programmet, der skaber en uovertruffen registrering af Jordens skiftende landskaber.
Lyt til de 8 minutters og 90 sekunders EarthSky-interviews med Alan Belward om at spore ændringer i Jordens skove fra rummet, øverst på siden.