Et fransk-tysk hold tager ud fra Réunion for at kortlægge boligen til varm magma, der driver en af de ældste og mest aktive områder med vulkansk aktivitet i verden.
Vulkanisk aktivitet på og omkring Réunion - en ø beliggende i Det Indiske Ocean øst for Madagaskar - er drevet af en lokal opvarmning af varm, opdrættende magma. I modsætning til de fleste magma-kilder, er dette ikke placeret på grænsen mellem to tektoniske plader og stiger op fra langt større dybder. Det er et såkaldt hotspot og har efterladt den overliggende mobile skorpe et spor med vulkansk aktivitet, der strækker sig 5500 km nordpå til Deccan Plateau i Indien. For ca. 65 millioner år siden, i en proces, der havde en enorm indflydelse på verdensklimaet, var Deccan-området dækket med enorme mængder lava, da Indian Plate passerede hotspot.
Udbrud af Piton de la Fournaise, la Réunion. Billedkredit: Jean-Claude Hanon / Wikimedia Commons.
En sådan langvarig opvarmning af varm smeltet klippe, der trænger ind i det overliggende materiale som en blækspræng, kaldes en mantelpude. Hvor nøjagtigt kappejakker stammer fra, er genstand for en kontroversiel debat blandt geovidenskabsfolk. I løbet af en fransk-tysk ekspedition ønsker LMU-geofysiker Dr. Karin Sigloch, leder af det tyske kontingent, at finde ud af mere om den formodede plym under La Réunion. Målet er at bestemme dybden af pume og at kortlægge de ledninger, hvormed magma når jordens overflade.
Dolomieu-krateret, stedet for den seneste vulkanaktivitet på Réunion og en af et antal krater på toppen af skjoldvulkanen Piton de la Fournaise. Billedkredit: infografick / Shutterstock
Den største kampagne for plumundersøgelse nogensinde
”Vi vil se dybere ind i Jordens indre end nogen tidligere ekspedition, ned til bunden af mantelen i en dybde på omkring 2900 km; tidligere indsats nåede højst halvdelen af dybden, ”siger Sigloch. For at nå dette mål skal forskerne indsætte en tæt række af seismometre over et bredt område. Den 22. september går teamet om bord på det franske forskningsskib Marion Dufresne på et krydstogt, der vil placere næsten 60 seismometre på havbunden, spredt over et område på omkring 4 millioner km2. Da 30 ekstra instrumenter vil blive installeret på land, vil dette være den største sådanne kampagne, der nogensinde er gennemført. Data fra yderligere 70 observatorier placeret langs kysterne ved Det Indiske Ocean vil supplere de opnåede resultater med det nye netværk.
De indsamlede data vil blive brugt til at skabe tredimensionelle tomografiske billeder, der giver os et billede af Jorden fra bunden af jordskorpen til kernen og giver ny indsigt i Jordens struktur, dynamik og historie. Da de effektivt kortslutter transporten af varme fra kernen til overfladen, kan plommer muligvis spille en vigtig rolle i Jordens varmebudget og er en vigtig kraft i udformningen af Jordoverfladen. Analyse af de nye data begynder om et års tid, efter at den tyske RV Meteor henter de nyligt indsatte seismometre fra havbunden.
Følg ekspeditionsbloggen her.
Via Ludwig-Maximilians-Universität München