Hvor der er vand, er der liv, også under 60 fod af antarktisk is i permanent mørke og temperaturer i undergrunden.
Hvor der er vand, er der liv, selv under 60 fod af is n permanent mørke og temperaturer i undergrunden.
Forskere har opdaget gamle mikrober, der lever -13 ° C vand i det østlige Antarktis Vida-søen. Deres opdagelse blev offentliggjort i et papir i den aktuelle udgave af Forløb fra National Academy of Science.
Forskerne estimerer, at den blomstrende koloni har været isoleret i mere end 2.800 år. Mikroberne lever i en saltvand med mere end 20 procent saltholdighed, der har høje koncentrationer af ammoniak, nitrogen, svovl og overmættet nitrogenoxid - det højeste nogensinde målt i et naturligt vandmiljø.
Foto med tilladelse fra Desert Research Institute.
Nathaniel Ostrom fra Michigan State University zoolog er medforfatter til papiret. Ostrom sagde:
Det er et ekstremt miljø - den tykeste søis på planeten og det koldeste, mest stabile kryo-miljø på Jorden. Opdagelsen af dette økosystem giver os indsigt i andre isolerede, frosne miljøer på Jorden, men det giver os også en potentiel livsmodel på andre iskolde planeter, der har saltoplag og havbund under jorden, såsom Jupiters måne Europa.
På jordens overflade brænder vand liv. Planter bruger fotosyntesen til at udlede energi. I modsætning hertil understøtter kemisk energi frigivet ved hydrotermiske processer liv ved termiske ventilationsåbninger ved havbunden uden for solens stråler.
Livet i Vida-søen mangler sollys og ilt. Dens høje koncentrationer af brintgas, nitrat, nitrit og nitrogenoxid giver sandsynligvis den kemiske energi, der bruges til at understøtte dette nye og isolerede mikrobielle økosystem. De høje koncentrationer af brint og nitrogenoxidgasser stammer sandsynligvis fra kemiske reaktioner med de omgivende jernrige klipper.
Følgelig er det sandsynligt, at de kemiske reaktioner mellem den anoksiske saltvand og sten giver en energikilde til brændstof mikrobiel stofskifte. Disse processer giver ny indsigt i, hvordan livet kan have udviklet sig på Jorden og fungerer på andre planetariske kropper, sagde Ostrom.
Læs mere fra Michigan State University