En undersøgelse antyder, at 2 store meteoritter ramte Mars for milliarder af år siden og udløste mega-tsunamier i Marshavet.
Valles Marineris-regionen på Mars, hvor astronomer undersøgte tsunami-berørte kystlinjer fra meteorpåvirkninger. Billede via NASA / JPL-Caltech
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort 19. maj 2016 i Videnskabelige rapporter antyder, at to store meteoritter, der ramte Mars for milliarder af år siden, udløste mega-tsunamier i planetens oceaner. Undersøgelsesforfatterne siger, at disse gigantiske bølger for evigt var det marteiske landskab og gav bevis for, at koldt, salt vand, der er befordrende for at opretholde livet.
Ifølge forskerne er den geologiske form på, hvad der engang var strandlinjer gennem Mars 'nordlige sletter, bevis for, at to store meteoritter - der ramte planeten med millioner af år fra hinanden - udløste et par mega-tsunamier.
Alberto Fairén, Cornell besøgende forsker inden for astronomi og hovedundersøger ved Center for Astrobiologi, Madrid, en af undersøgelsens forfattere. Fairén sagde i en erklæring:
For omkring 3,4 milliarder år siden udløste en stor meteoritpåvirkning den første tsunamibølge. Denne bølge var sammensat af flydende vand. Det dannede udbredte tilbagevaskekanaler for at føre vandet tilbage til havet.
Hvide pile viser kanterne på de gamle aflejringer. Billede via Alexis Rodriguez
Forskerne fandt bevis for en anden stor meteoritpåvirkning, som de mener udløste en anden tsunamibølge. I millioner af år mellem de to meteoritpåvirkninger og deres tilknyttede mega-tsunamier, Mars gennemgik frigide klimaændringer, hvor vandet vendte sig til is, sagde Fairén:
Havniveauet gik tilbage fra sin oprindelige kystlinje for at danne en sekundær kystlinje, fordi klimaet var blevet markant koldere.
Undersøgelsen antyder, at den anden tsunami dannede afrundede isflader. Fairén sagde:
Disse fliser frøs ned på landet, da de nåede deres maksimale omfang, og isen gik aldrig tilbage til havet - hvilket indebærer, at havet mindst var delvis frosset på det tidspunkt.
Vores papir giver meget solid bevis for eksistensen af meget kolde hav på det tidlige Mars. Det er vanskeligt at forestille sig californiske strande på det gamle Mars, men prøv at forestille de store søer på en særlig kold og lang vinter, og det kan være et mere præcist billede af vand, der danner hav og oceaner på det gamle Mars.
Disse iskolde lobbe bevarede deres veldefinerede grænser og deres strømningsrelaterede former, sagde Fairén og antydede, at det frosne gamle hav var salt. Han sagde:
Koldt, salt vand kan give en tilflugt for livet i ekstreme miljøer, da saltene kan hjælpe med at holde vandet flydende ... Hvis der eksisterede liv på Mars, er disse iskaldte tsunamilobber meget gode kandidater til at søge efter biosignaturer.