Tænk på din morgenkaffe. Når du omrører det, spænder væsken. Forestil dig, at det sker i en oceanisk skala, og du har en ocean-gyre.
Tilpasset fra DataStreme Ocean og brugt med tilladelse fra American Meteorological Society.
Vi spurgte, hvilke kræfter der skaber denne enorme roterende gyre. Di Lorenzo sagde, at der virkelig ikke er nogen enkel forklaring på, hvorfor vi har disse oceaniske gyrer. Men, sagde han, der er tre faktorer, der vides at arbejde sammen. Den første er vores Jords rotation. Jorden spinder, og oceanerne, når de er flydende, bevæger sig også, men i en lidt anden hastighed. Så er der solen, der varmer Jordens atmosfære og hjælper med at skabe overfladevind. Disse vinder bevæger sig gennem friktion havvand i massiv skala.
Den tredje faktor, der bidrager til skabelsen af gyrer i jordens oceaner, er tørt land. Jordens kontinent giver form til vandet i havbassinerne og påvirker deres bevægelse. Dr. Di Lorenzo forklarede, hvorfor gyrer er så vigtige at studere, især lige nu. Di Lorenzo sagde:
Gyrerne bærer rundt på varmen, der kommer fra solen. Det er meget vigtigt med hensyn til at forstå havets rolle i klima, især i dag, når vi taler om klimaændringer. Bevægelsen af varme i havet er meget vigtig i den sammenhæng.
Billedkredit: NASA
Dr. Di Lorenzo tilføjede, at vores skraldespande - især plast, fordi det ikke nedbrydes meget i vand - transporteres af gyrer fra kyster over hele verden til midten af havet. Det samles i affaldsplaster i centrum af gyrer i både Atlanterhavet og Stillehavet, og disse plaster - der ligner en suppe - spænder over tusinder af kilometer.
Dette er temmelig skræmmende, fordi det giver os en klar indsigt i det faktum, at selvom vi mener, at havet er så stort og uendeligt, er havet endeligt. Og vi mennesker lægger faktisk nok affald i havet til, at havet langsomt opsamler det i disse gyrer, i disse store pletter. Det er noget, vi skal tænke på.
Di Lorenzo sagde, at der er mere end fem store havgyrer på Jorden, og et antal mindre. Atlanterhavet og Stillehavet har fire gyrer hver. Afhængig af, hvad halvkugle-gyrer er i, kan hav-gyrer dreje enten med uret eller mod uret. Bevægelsen er dog ikke alle perfekte cirkler. Det kan være uregelmæssigt og ovalt. Han beskrev omfanget af deres omfang.
Du kan forestille dig at tegne en stor cirkel i det nordlige Stillehav, der starter fra Japans kyst, og går hele vejen over Stillehavet ud på USAs vestkyst, og derefter ned syd langs Californiens kyst, og derefter igen tilbage over Stillehavet for at nå Filippinerne og derefter nord til Japan. Så det er omfanget af en oceanisk gyre.
Dr. Di Lorenzo studerer den nordlige Stillehavsgyre for at finde ud af, hvordan gyrer ændrer sig over tid, og hvordan næringsstoffer cirkuleres over hele Stillehavet.
Hvis du tænker på den menneskelige krop, har du blodbanen, der fører alle næringsstoffer gennem kroppen. Du kan tro, at havgyrene bærer omkring næringsstoffer, der er vigtige for overlevelsen af havlevende systemer, ting som fisk, koraller og en række havøkosystemer.
Gyrerne transporterer også solens varme og kan påvirke vejr- og klimahændelser. Gyrer er en del af det, der er kendt som havets cirkulationssystem, eller "havtransportøren." Di Lorenzo forklarede, at selv når havgyrer kan påvirke klimaet, kan de blive påvirket ved klima. Han sagde, at giren, han studerer i det nordlige Stillehav, er påvirket af de velkendte klimafenomener El Nino og La Nina. Dette er specielle klimamønstre, der er kendetegnet ved variationer i temperaturen på overfladen af det tropiske østlige Stillehav, og luftoverfladetryk i det tropiske vestlige Stillehav. Han sagde:
For nylig, i november 2010, i tidsskriftet Naturgeovidenskab, viste vi, at klimaændringer kan have indflydelse på styrken og variationen i den nordlige Stillehavs-gyre. Årsagen er, at en særlig "smag" af den sydlige oscillation i El Nino intensiveres med klimaændringer, hvilket har alvorlige konsekvenser for den nordlige Stillehavsgyr. Vores konklusioner antyder, at der i det fremtidige klima vil være en stærkere type El Nino, der kan oversætte til stærkere variationer af den nordlige Stillehavs gyrecirkulation.
Dette kan betyde flere tørke og / eller flere storme i Nordamerika, sagde han. Men, advarede Di Lorenzo, dette er et kompliceret emne. Forbindelsen mellem klimaændringer, El Nino, vejr og havaktivitet diskuteres stadig varmt af forskere.
Lyt til Emanuele Di Lorenzo forklare havdyr i 90 sekunders EarthSky-interview (øverst på siden)