År til år og sted-til-sted-variation af havis er tydelig i det sidste årti.
Antarktis er et stort kontinent omgivet af hav. Antarktis havis toppe i september (slutningen af den sydlige halvkugle vinter) og trækker sig tilbage til et minimum i februar.
Dette billedpar viser Antarktis havis i septembermaksimumet (venstre) og det følgende februarminimum (højre) fra september 1999 til februar 2011.
Land er mørkegrå, og ishylder - tykke plader med isis jordet langs kysten - er lysegrå. Den gule oversigt viser den median omfang af havis i september og februar fra 1979 (da rutinemæssige satellitobservationer begyndte) til 2000. Omfanget er det samlede område, hvor iskoncentrationen er mindst 15 procent. Medianen er mellemværdien. Halvdelen af udvidelserne i tidsperioden var større end linjen, og halvdelen var mindre.
Siden starten af satellitregistret er den samlede antarktiske havis steget med ca. 1 procent pr. Årti. Hvorvidt den lille samlede stigning i havisen er et tegn på en meningsfuld ændring i Antarktis er usikkert, fordi isforekomster på den sydlige halvkugle varierer betydeligt fra år til år og fra sted til sted rundt om kontinentet.
Variationen fra år til år og sted til sted er åbenlyst i det sidste årti. Vintermaksimumet i Weddell Sea er for eksempel over medianen i nogle år og under det andre. I et givet år kan haviskoncentrationen være under medianen i en sektor, men over medianen i en anden; i september 2000 var for eksempel iskoncentrationer i Rosshavet over det medianiske omfang, mens de i Stillehavet lå under det.
Ved sommerminimrum ser koncentrationen af havis ud endnu større. I Rosshavet forsvinder havis næsten i nogle somre (2000, 2005, 2006 og 2009), men ikke alle. Det langsigtede fald i havisen i Bellingshausen og Amundsen Seas kan påvises i det sidste tiårs sommerminimum: koncentrationer var under medianen i alle år.
Denne tidsserie er lavet af en kombination af observationer fra den specielle sensor mikrobølgeovn / billedbehandlere (SSM / Is) fløjet på en række forsvarsmeteorologiske satellitprogrammissioner og avanceret mikrobølgescanningsradiometer til EOS (AMSR-E), en japansk-bygget sensor, der flyver på NASAs Aqua-satellit. Disse sensorer måler mikrobølgeenergi udstrålet fra jordoverfladen (havis og åbent vand udsender mikrobølger forskelligt). Forskere bruger observationer til at kortlægge haviskoncentrationer.
Nederste linje: Billedbillede af Antarktishavets omfang maksimalt fra 2010 og minimum fra 2011 illustrerer fortsat år til år svingninger omkring det sydlige kontinent.