En glaciologist har opdaget et mulig krat ved 2. påvirkning begravet under mere end en kilometer is i det nordvestlige Grønland.
Forskere mener, at et nyligt opdaget skålformet træk begravet under mere end en kilometer med is i det nordvestlige Grønland muligvis er et andet slagkrater.
Dette følger fundet, der blev annonceret i november 2018, af et 19 mil (30,5 km) bredt krater under Hiawatha Glacier - det første meteoritpåvirkningskrater, der nogensinde er blevet opdaget under Jordens isplader.
Selvom de nyligt fundne påvirkningssteder i det nordvestlige Grønland kun ligger 183,4 km fra hinanden, ser det ikke ud til at de på nuværende tidspunkt er dannet på samme tid.
Hvis det andet krater, der har en bredde på over 35 km, til sidst bekræftes som et resultat af en meteoritpåvirkning, vil det være det 22. største påvirkningskrater, der findes på Jorden.
Joe MacGregor er en glaciolog med NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, der deltog i begge fund. MacGregor rapporterede om opdagelsen af dette andet mulige krater i Geofysiske forskningsbreve den 11. februar 2019. Han fortalte NBC News:
Når vi engang vidste fra Hiawatha, at der kunne være kratere under isplader, var det ganske let at finde den næste ved hjælp af et ensemble af offentligt tilgængelige NASA-data.
Billede via NASA / Robin Muccari / NBC News.
Før opdagelsen af Hiawatha-påvirkningskrateret antog forskere generelt, at de fleste bevis for tidligere påvirkninger i Grønland og Antarktis ville være blevet udslettet af ustødig erosion af den overliggende is.
Efter fundet af det første krater kontrollerede MacGregor topografiske kort over klippen under Grønlands is for tegn på andre kratere. Ved hjælp af satellitbilleder af isoverfladen bemærkede han et cirkulært mønster 183,4 km sydøst for Hiawatha-gletscher. Han sagde:
Jeg begyndte at spørge mig selv 'Er dette en anden påvirkningskrater? Understøtter de underliggende data denne idé? ”At hjælpe med at identificere et stort påvirkningskrater under isen var allerede meget spændende, men nu så det ud som om der kunne være to af dem.
For at bekræfte hans mistanke studerede MacGregor de rå radarbilleder, der bruges til at kortlægge topografien af grundfjeldet under isen. Det, han så under isen, var adskillige karakteristiske træk ved et komplekst slagkrater: en flad skålformet fordybning i bjerggrunden, der var omgivet af en forhøjet fælg og centralt beliggende toppe, der dannes, når kraterbundet ækvilibreres (springer op igen) post-effekt. Selvom strukturen ikke er så tydeligt cirkulær som Hiawatha-krateret, estimerede MacGregor den anden kraterets diameter til 36,5 km (36,7 km). MacGregor sagde:
Den eneste anden cirkulære struktur, der muligvis nærmer sig denne størrelse, ville være en sammenbrudt vulkansk caldera. Men områderne med kendt vulkanaktivitet i Grønland er flere hundrede miles væk.
Ved at analysere islag og erosionshastigheder antyder forskerne, at selv om de to nyligt fundne påvirkningskrater i det nordvestlige Grønland kun er 114 miles (183,4 km) fra hinanden, var de ikke dannet på samme tid. Læs mere her om, hvordan teamet foretog denne beslutsomhed. MacGregor sagde:
I det store og hele viser de beviser, vi har samlet, at denne nye struktur meget sandsynligt er et påvirkningskrater, men i øjeblikket ser det usandsynligt ud til at være en tvilling med Hiawatha.