”Jeg er blevet borger nummer 62 i Asgardia, en ny rumnation dedikeret til at udvide fredelig udforskning af plads til fordel for menneskeheden.”
Kunstnerens indtryk. Billede via James Vaughan.
Hvad er Asgardia? Læs dette: Asgardia, rumstatens nationalstat
Af Monica Grady, Det åbne universitet
Jeg er blevet borger nummer 62 i Asgardia, en ny rumnation dedikeret til at udvide fredelig udforskning af plads til fordel for menneskeheden. Det ledes af Igor Ashurbeyli, formand for UNESCOs Space of Space Committee og grundlægger af Aerospace International Research Center i Wien. Ved første øjekast er det et fantastisk koncept og sikkert et, som enhver rumforsker bør byde velkommen.
Ifølge sit websted vil Asgardia tilbyde en “uafhængig platform
fri for begrænsningen af et landbaseret lands love. Det vil blive et sted i kredsløb, der virkelig er 'ingen menneskers land' '. Dets første mål er at lancere en satellit i oktober 2017, på 60-årsdagen for lanceringen af Sputnik. Et andet mål er at skabe et "beskyttende skjold" mod trusler mod livet på Jorden, såsom rumskrater, koronale masseudsprøjtninger og asteroider.
Projektet, der blev annonceret på en pressekonference i Paris den 12. oktober 2016, opfordrer folk til at tilmelde sig at blive borgere. Ashurbeyli har sagt, at når antallet af ansøgninger går over 100.000, kan organisationen officielt ansøge til FN om status som stat. Påstandene er visionære - men kunne de være noget af en spejling?
I norrøn mytologi er Asgard en af de antikke guders ni verdener, der styres af Odin. Set i himlen er det forbundet til Jorden ved regnbue broen, Bifrost. Når de tager navnet Asgardia for den nye ”nationalstat”, opfordrer grundlæggerne sine potentielle borgere til at skabe en uafhængig verden af fredeligt videnskabeligt samarbejde. Jeg er ikke sikker på, at den mytologiske verden af Asgard er den bedste model til en sådan ambition: når alt kommer til alt, er den største hal i Asgard Valhalla, hvor krigere dræbt i kamp bruger deres tid på at feste eller kæmpe.
Mere passende er måske beskrivelserne af Asgard i det fiktive Marvel-univers, hvor det er en verden, der "findes i et andet dimensionelt plan og er omkring størrelsen af De Forenede Stater". I henhold til Marvels historie blev Asgard skabt af guden Thor på Jorden, hvor han havde købt et kæmpe stykke ejendom. Men Iron Man konfronterede Thor om hans opførelse, "og efter en kort, men ophedet debat, foreslog Thor at Asgard ville blive betragtet som en separat nation ligesom en udenlandsk ambassade". Jeg nød udtrykket "kort, men opvarmet debat" - helt sikkert kode til en punch-up. Men en "separat nation ligesom en udenlandsk ambassade" er stort set hvad Asgardia i dag foreslår.
Behovet for at forblive jordet
Men når du vender din opmærksomhed fra mytologiens verden og superhelte tilbage til virkeligheden, er tingene lidt mindre spændende. Hvad er nøjagtigt Asgardia? Hvad er det for? Hvad vil det gøre? Hvordan fungerer det? Hvad er dens regeringsførelse? Hvordan finansieres det? Organisationen har ikke kunnet afsløre sådanne oplysninger.
Vi har allerede den internationale rumstation som et eksempel på internationalt samarbejde i rummet, inklusive både regeringer og private organisationer. Selvom ISS fungerer godt, er det reguleret af internationale rumfartsbureauer og indpakket i det tilhørende bureaukrati. Hvis Asgardias vision er at gøre plads og eksperimentering i rummet mere tilgængelig, er det prisværdigt, men kan ikke adskilles helt fra nødvendigheden af en vis regulering.
Når det drejer sig om planer om at forsvare Jorden mod rumrester, har vi brug for lidt mere stof end et mål om at lancere en satellit. Måske er jeg kynisk, men jeg vil gerne vide, hvem der udfører arbejdet. Hvor er denne satellit bygget? Hvordan vil Asgardia opnå noget, som ingen anden nation eller konsortium af nationer er kommet tæt på at opnå?
Kunstnerindtryk af den første Asgardia-satellit. Billede via asgardia.space
Jeg er også bekymret over ordlyden i konceptet. Især klager det over, at ”økonomiske og politiske overvejelser ofte har forrang frem for rent videnskabelige, og etiske grænser anses for nødvendige for at opretholde sikkerheden”. For at bekæmpe dette siger det "Asgardia vil demonstrere ... at uafhængig, privat og ubegrænset forskning er mulig". For mig er etiske grænser nødvendige - især hvis ubegrænset forskning er på dagsordenen og skal være ”fri for begrænsningen af et landbaseret lands love”. Historien har givet os for mange eksempler, hvor ubegrænset forskning har resulteret i uacceptable konsekvenser - nazisterne for eksempel gjorde en masse uetisk og uvidenskabelig forskning.
Vi har i øjeblikket love og traktater, der regulerer den fredelige brug af rum, anerkendt af alle rumfarende nationer og opereret gennem FN. De er muligvis ikke perfekte og har muligvis behov for en revision i betragtning af det fremskyndede tempo i rumteknologier og den stigende indflydelse og rolle, som private virksomheder spiller i rumforskning. Men i det mindste er de en ramme, inden for hvilken nationer skal operere.
Det er vigtigt, at disse love siger, at nationen, der lancerer en satellit - eller anskaffer en lancering af en - er ansvarlig for enhver skade forårsaget af den. Kontoret, der har ansvaret for disse love, fører også tilsyn med det internationale register over alle objekter, der er lanceret i rummet, og koordinerer bestræbelserne på at overvåge rumrester.
Hvis Asgardia seriøst i sit ønske om at være en uafhængig aktør inden for rumfartsundersøgelser, skal den overveje sine pligter i forhold til FN-traktaterne - ethvert forsøg på at blive en "lanceringsstat" eller anskaffe en lancering af en satellit efterlader Asgardia ansvarlig, hvis noget går forkert. Det er vanskeligt at forene dette med Asgardias erklærede mål om at være ”fri for begrænsningen af et landbaseret lands love”. Ingen nation skal være fri til at handle helt uafhængigt af sine naboer - og ved at basere ideen om Asgardia i rummet er enhver nation på Jorden Asgardias nabo. Der er ingen tvivl om, at rumlov har brug for en presserende opdatering - men jeg tror ikke, at det at handle helt uafhængigt af landbaserede love er en nyttig vej fremad.
Jeg håber, at min tvivl og bekymring er grundløs, og at Asgardia virkelig vil opfylde sit løfte om at handle til gavn for menneskeheden. Især da jeg var færdig med denne artikel, var antallet af borgere i Asgardia steget til næsten 20.000.
Monica Grady, professor i planetarisk og rumvidenskab, Det åbne universitet
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.