Binære asteroider - det vil sige asteroider med måner - er ikke ualmindelige. Mere end 300 er hidtil blevet opdaget. Astronomer fandt en måne for EB i 2018, da den fejede tættest på Jorden den 7. oktober.
Asteroide 2018 EB og dens måne.
Asteroid 2018 EB har en bane rundt om solen, der ligner meget Jordens bane, men med en anden hældning. Som et resultat har denne rumklippe hvert år i utallige millioner eller endda milliarder af år kommet tæt på vores planetto gange, i april og oktober. I april 2018 opdagede astronomer det til sidst ved hjælp af NASAs NEOWISE rumfartøj. Derefter ved oktoberpassagen fandt de noget andet. Asteroide 2018 EB har en måne!
Asteroide 2018 EB er ikke enorm i modsætning til de største asteroider. Men den er god størrelse med en estimeret diameter på 509 fod (155 meter) til 787 fod (240 meter).
Forskere ved Arecibo-observatoriet i Puerto Rico og ved Goldstone Radar i Californien foretaget de nylige radarobservationer, der viser den sekundære eller satellit-asteroide - månen - der kredsede rundt om denne asteroide, da begge rumklipper fejede inden for 15 måne-afstande fra Jorden den 7. oktober 2018 Dette var tæt nok til, at astronomer brugte radar for at få et bedre end normalt udseende.
Det var da de opdagede månen.
Rumklippen foretog en tilgang på 10 måneafstande i 4. april 2018, mens den 7. oktober 2018 passerede den 15 gange Jord-Mån-afstanden.
Asteroidens tilgange i år er det tætteste indtil 2147, da rumrocken kommer på det tidspunkt på mindre end 4 gange Jord-månens afstand, ifølge NASA / JPL.
Asteroider med ledsagere eller måner er ikke ualmindelige. Astronomer har identificeret mere end 300 rumsten med måner. Nogle har to måner; nogle asteroider er tredobbelt.
Bane om den binære asteroide 2018 EB (i hvidt) svarer til Jordens, men med en anden hældning. (NASA / JPL)
Asteroid 2018 EB er klassificeret som et potentielt farligt objekt, hvilket betyder, at det kommer tæt på Jorden under dele af sin bane, og det er stort nok til at forårsage regional skade, hvis det skulle slå os.
Men ingen strejker med denne asteroide eller dens måne forventes når som helst snart. Bane for rumsten er beregnet i mindst de næste 171 år, og beregninger viser, at alle passeringer vil være i sikre afstande.
Nederste linje: Ved det 7. oktober 2018, der passerer nær Jorden, blev asteroiden 2018 EB opdaget at have en måne.