På nuværende tidspunkt er der en fjern chance for, at Apophis vil slå os i 2036. Det forventes at falde til nul efter det tidlige pass af Apophis i nærheden af Jorden.
Asteroid Apophis ved dens opdagelse i 2004. Billedkredit: UH / IA
Tilfældigtvis er asteroiden Apophis omtrent den samme diameter som Arecibo-radioteleskopet i Puerto Rico, det vil sige lidt over 300 meter (ca. 1.000 fod) i diameter. Arecibo-billede via National Astronomy and Ionosphere Center, Cornell U., NSF.
Astronomer er klar til at observere asteroide Apophis, som vil komme inden for 0,1 A.U. (14.450.000 kilometer; 8.980.000 miles) af Jorden onsdag den 9. januar 2013, og som vil komme tæt igen i de efterfølgende år med en ekstremt fjerntliggende mulighed for at slå Jorden i 2036. I slutningen af 2012 og begyndelsen af 2013 har Apophis været observerbar ved hjælp af både optisk udstyr og radarudstyr. De data, der er indsamlet omkring nu, forventes at muliggøre en betydelig forbedring af vores forståelse af Apophis bane og fjerne enhver mulighed for en jordpåvirkning den 13. april 2036. Som David Helfand fra Columbia sagde, da EarthSky interviewede ham i 2010 den dræber asteroider, risikoen for Apophis er allerede i det væsentlige nul.
Hvad gør i det væsentlige nul betyder nøjagtigt? Lad os gennemgå nogle historie. Da Apophis blev opdaget i 2004, beregnet astronomer, at der var en meget lille sandsynlighed (op til 2,7%) for, at den ville ramme Jorden i 2029. Det var klart foruroligende, men bekymringen var kortvarig. Effekten af påvirkningen fra 2029 blev hurtigt udelukket, men næsten lige så hurtigt en anden mulighed skabte hovedet: en mulig påvirkning i 2036. I en periode mente astronomer, at der var en 1 til 45.000 chance for, at Apophis ville slå Jorden den 13. april , 2036. Derefter blev tallene i oktober 2009 opdateret, og muligheden for påvirkning faldt igen. I øjeblikket er chancen for en påvirkning med Jorden af asteroiden Apophis i 2036 faldet til ca. 1 til 250.000. Selvom det er større end din chance for at vinde et lotteri (mange millioner til en), er det stadig meget meget usandsynligt. Det er det nummer, David Helfand ringer til i det væsentlige nul. Astronomer tror muligheden vil falde til absolut nul efter det tidlige passering af 2013 af Apophis.
Hvad ville der ske, hvis Apophis ramte Jorden? Forskere siger, at det ville forårsage en eksplosion, der er 100.000 gange mere magtfuldt end atomvåben, der blev sprængt over Hiroshima.
Gratuitøs og fuldstændig imaginær asteroide Apophis kollision pic. Ikke sandsynligt!
Alligevel er Apophis mere en nysgerrighed end en trussel på dette tidspunkt. I øjeblikket, idet vi ignorerer de nye baneberegninger i de kommende måneder (som muligvis ændrer alt det, jeg siger næste), taler astronomer om et 600 meter bredt nøglehul, gennem hvilket Apophis skulle passere i 2029 for at være på en kollisionskurs med Jorden i 2036. Når du arbejder i astronomi og har et koncept om, hvor stort rum er, virker det nøglehul næsten latterligt lille. EarthSky talte med Don Yeomans, der er manager for NASAs Near Earth Object Program. Han talte om Apophis-passet i 2029 og sagde, at ja, det kommer tæt på:
Faktisk vil det komme under de geosynkrone satellitter, de samme satellitter, der sandsynligvis bruges til at stråle dine radiosignaler til dine lyttere. Så det er lidt spændende. Men det ramte ikke jorden.
kunstner
Yeomans sagde også, at i det meget fjerntliggende tilfælde, hvor påvirkningssandsynligheden ikke går til nul, når 2036 nærmer sig - hvis asteroiden ser ud til at det vilje komme for tæt på komfort - der er stadig tid til rumfartøjer til Apophis og afbøjning væk fra Jorden.
Astronomer har mødt regelmæssigt siden 1990'erne om måder at afbøje asteroider, hvis de kommer for tæt. Måderne inkluderer indsprøjtning af atomvåben til at eksplodere på dem eller i nærheden af dem - at sætte en satellit, der tyngdekraftigt trækker lidt på asteroiden, så dens bane ændrer sig så lidt lige nok til at gå glip af Jorden - eller montere asteroiden med en massedriver der ville skubbe materiale fra asteroiden ud i rummet, mindske dets masse og derved ændre dets bane.
Der er flere strategier for undgåelse af asteroide, som du kan læse om på Wikipedia. Så forskere overvejer faktisk de fysiske og tekniske udfordringer ved at holde os beskyttet mod asteroide-kollisioner.
I øvrigt, i februar 2011, var Asteroid Apophis tilbage i nyheden, denne gang på grund af frigivelsen af en rapport fra russiske videnskabsmænd, som Huffington Post valgte at præsentere i parring med en skræmmende, faktisk forkert og meget vildledende video. Da jeg lige så nu, var historien der stadig, men videoen kom ikke op, så de fjernede den måske. Don Yeomans kommenterede:
Huffington Post-videoen var uhyggelig og alt forkert.
Stadigvis, hvis du tilfældigvis så den video i februar 2011 på HuffPo eller andre steder, skal du ikke tro det. Asteroide Apophis er ikke på en sikker kollisionskurs med Jorden i 2036, men astronomer gøre have deres øjne på dette objekt, og - hvis en for tæt pasning virker overhængende - har vi tid til en afbøjning via rumfartøj.
Nederste linje: På nuværende tidspunkt er der en chance på 1 til 250.000 for, at asteroiden Apophis rammer Jorden i 2036. Den meget fjerne chance forventes at falde til nul efter det tidlige pas af Apophis i nærheden af Jorden, der finder sted den 9. januar .
David Helfand om risiko for mordeasteroider
Asteroid 2012 DA14 skal feje tæt den 15. februar 2013