Da biologer indså, at flyvende egern ikke var i stand til at krydse over en strækning af motorvejen, udtænkte de en struktur for at hjælpe egernene med at glide over vejen.
I 2008 installerede biologer krydsende strukturer for at hjælpe truede Carolina nordlige flyvende egern med at glide hen over en vej. Vejen blokerede for egernens evne til at få adgang til kammerater, hulsteder og græsningsarealer i skovene i North Carolina. Nu tyder ny forskning på, at vejkrydsningerne fungerer - egern blev observeret ved hjælp af krydsende strukturer 14 gange i de sidste par år. Forskningen blev offentliggjort den 28. februar 2013 i Wildlife Society Bulletin.
Via AnimalSpot
Carolina nordlige flyvende egern er små natlige egern, der er mest aktive om natten. Mens egernene ikke kan flyve, glider de gennem luften ved hjælp af den aerodynamiske lift, der leveres af en fold af deres hud, der strækker sig fra håndledene til anklerne. Når man glider bruger egernene deres brede flade haler som ror til at styre. Carolina nordlige flyvende egern er en truet art, der bor i kølige, fugtige skove i North Carolina, Tennessee og Virginia. Deres populationer er meget fragmenteret i kun et par skovhabitater.
I 2002 bemærkede biologer, at Carolina nordlige flyvende egern ikke kørte over en to-sporet vej, der ligger langs en naturskøn strækning af motorvejen i North Carolina Unicoi-bjerge. Flyvende egern bruger høje træer til at springe ind i et glid, og de kan typisk glide i ca. 5 til 25 meter (16 til 82 fod). Gabet, der blev skabt af vejen og det treløse område langs skulderen, var i gennemsnit ca. 38 meter (125 fod), hvilket var for stort til, at de fleste egern kunne hoppe over. At ikke kunne krydse vejen forhindrede egernens evne til at få adgang til kammerater, hulsteder og græsningsarealer i skovhabitater i hele regionen.
Biologer Chris Kelly og Mike LaVoie mærker et nordligt Carolina-flyvende egern. Billedkredit: Gary Peeples, amerikanske fisk og dyreliv.
Inspireret af en australsk undersøgelse, der med succes anvendte kunstige strukturer til at hjælpe flyvende egern med at navigere over vejbarrierer, installerede biologer fra North Carolina Wildlife Resources Commission og North Carolina State University tre par krydsningspæle langs vejen i North Carolina. Krydsningsstængerne lå ca. 14 meter over jorden, og de havde en lang vandret platform fastgjort til at fungere som et udskud. Hver krydsende stolpe var placeret i en afstand af cirka 15 meter (49 fod) bortset fra en anden pol på den modsatte side af vejen. I 15 måneder i 2009 og 2010 overvågede biologerne vejen for at se, om de flyvende egern brugte platforme.
Billedkredit: Savage / San Francisco State University
Resultater fra undersøgelsen viste, at egern benyttede de nye krydsende strukturer med succes. Egern blev observeret på kamera, der sprang ud af platformene 14 gange i løbet af undersøgelsen (du kan se en video her), og det viste sig, at radiokragede egern bruger habitat på modsatte sider af vejen, hvorfra de først blev fanget og tagget. Biologerne håber, at egern fortsat vil øge deres brug af krydsende strukturer over tid.
Genforbindelse af de isolerede bestande af truede nordlige flyvende egern kan medvirke til at forhindre, at denne art uddød.
Forfattere af undersøgelsen inkluderede Christine Kelly, Corinne Diggins og Andrew Lawrence.
Nederste linje: Biologer fra North Carolina Wildlife Resources Commission og North Carolina State University installerede krydsende strukturer for at hjælpe truede Carolina nordlige flyvende egern med at navigere over en vejbarriere. De observerede egernene med succes ved hjælp af vejkrydsningerne, og de håber, at strukturerne vil hjælpe med at forbedre adgangen til egernene til nye kammerater, hulsteder og græsningsarealer. Deres forskning blev offentliggjort den 28. februar 2013 i Wildlife Society Bulletin.
Cicadatiden er inde!
Video: Honeybee i ultra slow motion
White-næse syndrom kan ramme sociale flagermus hårdest